Esta descoberta data de outubro de 2023, mas caso você tenha perdido, achamos essencial conversar novamente com você sobre ela. As neurocientistas Elizabeth Rizor e Viktoriya Babenko, da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, conduziram pesquisas inovadoras. A equipe acompanhou 30 mulheres durante todo o ciclo menstrual, documentando alterações cerebrais ligadas a variações hormonais.
Esses resultados, publicados em Mapeamento do cérebro humanouma revista científica revisada por pares, estão revolucionando nossa compreensão das interações entre os hormônios e o sistema nervoso central.
Mudanças cerebrais em escala global
Os pesquisadores realizaram exames de ressonância magnética em três momentos específicos do ciclo: durante a menstruação, durante a ovulação e no meio da fase lútea. Em cada exame, eles mediram simultaneamente os níveis hormonais dos participantes. Esta metodologia rigorosa permitiu observar mudanças estruturais notáveis.
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Os resultados mostram que matéria matéria cinzenta e branca vêem seus volume variam dependendo dos hormônios. O líquido cefalorraquidiano também sofre alterações volumétricas. Estas transformações dizem respeito a todo o cérebroe não apenas o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, tradicionalmente reconhecido como receptor de hormônios reprodutivos.
A equipa científica sublinha a importância destas descobertas: são as primeiras observações simultâneas de modificações estruturais à escala de todo o cérebro. Estas mudanças coincidem precisamente com os ritmos hormonais ditados pelo ciclo menstrual. O escopo dessas interações cérebro-hormônios vai muito além das regiões cerebrais classicamente identificadas como sensíveis aos hormônios.
O estudo avaliou a influência do ciclo menstrual nas funções cognitivas e cerebrais do cérebro feminino. © PeopleImages, iStock
O papel específico de cada hormônio
Cada hormônio do ciclo exerce uma influência distinta na arquitetura cerebral. Pouco antes doovulaçãoquando os níveis de 17β-estradiol ehormônio luteinizante aumenta, a substância branca exibe características que sugerem uma transferência mais rápida de informações entre regiões do cérebro.
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Os hormônios agem de várias maneiras:
- eu’hormônio folículo-estimulante está associado a um espessamento da substância cinzenta.
- Lá progesteronaque aumenta após a ovulação, leva a um aumento no volume do tecido.
- Esse mesmo hormônio também causa redução no volume do líquido cefalorraquidiano.
Estas variações estruturais afetam a rede de fibras neuronais gordurosas que garantem a comunicação entre as diferentes regiões da substância cinzenta. Pesquisas anteriores já haviam identificado mudanças semelhantes durante a puberdade, sob contracepção oraldurante o terapias hormônios de afirmação de gênero ou depois menopausa.
Perspectivas para a saúde mental das mulheres
Apesar de aproximadamente metade da população mundial menstruar durante boa parte da vida, a investigação continua insuficiente. Uma pessoa normalmente experimenta cerca de 450 ciclos menstruais durante a vida. Compreender suas repercussões no organismo representa, portanto, um grande desafio de saúde pública.
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As implicações funcionais destas transformações estruturais continuam por determinar. No entanto, este trabalho estabelece bases sólido para estudos futuros. Poderiam, em particular, esclarecer as causas de certas perturbações psicológicas graves associadas à menstruação. Um estudo internacional publicado em npj Saúde da mulher em 2024 também confirmou que cada fase do ciclo exerce uma influência específica no cérebro, com variações também ligadas à idade dos indivíduos.
A compreensão destes mecanismos é essencial para compreender o funcionamento do sistema nervoso humano no dia a dia, durante os períodos de transição hormonal e ao longo da vida.