Demorou alguns dias para perceber isso. Mas enquanto vagueava pela cidade, a verdade finalmente emergiu, brilhando como um sol nascente: Montargis não é propriamente uma ponte entre a China popular e a França, apesar da presença de antigos altos funcionários do Partido Comunista Chinês na subprefeitura do Loiret durante a primeira metade do século XX.e século, como um verdadeiro centro da cultura pop japonesa na França. A prova? Esta cidade de cerca de 15.000 habitantes possui nada menos que duas livrarias exclusivamente dedicadas ao mangá, uma loja especializada em baralhos, objetos e jogos japoneses, um estúdio de tatuagem especializado na cultura “otaku” (figura do fã da cultura japonesa contemporânea, principalmente nas áreas de mangá, animação e videogames, que se fecha em si mesmo e vive apenas para sua paixão). Podemos ainda acrescentar um salão de chá que serve mochi e outras sobremesas japonesas, uma loja Micromania que vende cartas de Pokémon além de videogames e a livraria Grand Leclerc na área comercial, cuja seção de mangá é bem abastecida.
Esta profusão responde à forte procura do público por diferentes aspectos da cultura pop japonesa. Stéphanie Hérisson, que fundou a sua livraria geral há onze anos em Montargis, à qual deu o seu apelido, não vê concorrência na presença de duas livrarias de manga na cidade: “É um mercado muito específico que corresponde à procura real. Quanto mais as pessoas lêem, quanto mais livros compram, melhor é para todos. » A primeira livraria especializada, Manga & Co, foi inaugurada em 2017 por Karim (que não quis informar o sobrenome, como todas as pessoas citadas pelo primeiro nome nesta matéria) e seu sócio. Karim, 37 anos, é fã de mangá: “Foi o meu irmão quem me apresentou esta cultura. Entrei bastante tarde, mas tornou-se uma paixão. » Ele abriu seu negócio na hora certa. Graças ao Culture Pass, depois do confinamento devido à Covid, a procura explodiu: “As pessoas tinham tempo e dinheiro para ler. » Os tempos estão mais difíceis agora, especialmente devido à concorrência dos sites de vendas pela Internet.
A outra livraria, a Daruma, é dirigida por James, de 33 anos. Livreiro em Paris, veio se estabelecer em Montargis após conhecer seu sócio, da região, durante uma edição da Japan Expo. Todos os anos, continua a ir ao Japão em busca das últimas novidades, para que os seus autores assinem cartazes numerados em edições limitadas que revende em França aos entusiastas. Alguns podem ser vendidos por várias centenas de euros. Ele abriu suas instalações logo após a Covid, em plena expansão. “Hoje o hype diminuiu um pouco, mas tenho uma clientela fiel pronta para dirigir 40 km para chegar até a loja”ele disse. Alguns de seus clientes até vêm de Paris porque sabem que podem encontrar nele raridades. A venda de estatuetas, outrora muito populares, caiu seriamente devido ao seu custo: 30 a 40 euros cada!
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