quel est le smartphone haut de gamme à choisir ? — Frandroid

Comme tous les ans, Xiaomi profite de l’appel d’air créé par la sortie du nouveau Galaxy Ultra pour lancer son nouveau modèle dédié à la photo. Cette année, on saute une génération pour passer du Xiaomi 15 Ultra au Xiaomi 17 Ultra, noté 9/10 dans nos colonnes. Un mastodonte… qui en affronte un autre. Fraîchement testé, le Samsung Galaxy S26 Ultra écope, lui aussi, d’un 9/10. Comment les départager ? Le Xiaomi 17 Ultra est vendu 1499 euros. Le Samsung Galaxy S26 Ultra est à 1479 euros.

Quel est le meilleur smartphone entre les deux modèles ? Réponse au sein de ce comparatif.

Les fiches techniques des Xiaomi 17 Ultra et Samsung Galaxy S26 Ultra

Un duel de titans !

Vous êtes à la recherche d’un smartphone compact ? Mauvaise adresse ! Les Xiaomi 17 Ultra et Samsung Galaxy S26 Ultra sont parmi les plus gros smartphones sur le marché. Des deux, c’est d’ailleurs ce dernier qui remporte la palme — même s’il se montre plutôt fin, avec 7,8 mm seulement, et 214 grammes sur la balance.

Cette année, pas de folie design chez les deux concurrents. On reprend peu ou prou la formule de l’année dernière, et on affine quelques menus détails. On retrouve toujours ce gigantesque bloc d’appareils photo sur le Xiaomi, et cet alignement plus discret des capteurs chez Samsung. Le S26 Ultra fait toujours de la place pour son stylet S Pen dans le châssis, près du port USB-C.

Les deux smartphones sont totalement plats, et protégés par un verre dernier cri (Shield Glass 3 chez le premier, et Gorilla Glass Armor 2 chez le second). Xiaomi opte pour une certification IP69, un peu plus fournie que la IP68 du S26 Ultra (pour des cas très particuliers).

Sur l’écran, un Xiaomi plus lumineux, mais un Samsung plus innovant

Les écrans de nos concurrents sont formidables à bien des égards. D’une diagonale de 6,9″, ils se distinguent par une résolution 1,5K chez l’un, et QHD+ chez l’autre. Attention, c’est une option sur le S26 Ultra. Par défaut, la dalle affichera une image 1080p, moins bien définie que celle du 17 Ultra. Côté fréquence, on a bien entendu droit à du 120 Hz dynamique, grâce à la dalle OLED LTPO.

Le smartphone Xiaomi pousse les curseurs de la luminosité au max. Le Xiaomi 17 Ultra est capable de grimper jusqu’à 3500 nits, d’après nos sondes. C’est bien plus que le S26 Ultra, qui n’est pourtant pas à plaindre avec ses 2552 nits. Deux écrans très lisibles en plein soleil donc… mais l’un plus que l’autre.

Cela étant dit, le téléphone Samsung a un atout dans sa poche : un verre antireflets d’un nouveau genre. Grâce à une option, on peut activer l’affichage confidentiel, rendant la lecture de votre écran difficile, voire impossible, si vous ne vous trouvez pas parfaitement face à elle. Idéal pour éviter les regards indiscrets dans les transports en commun ! Une innovation amusante, qui devrait se propager à d’autres références tout au long de l’année et des suivantes.

Pour la colorimétrie, Samsung a toujours la main un peu lourde sur la saturation, au sacrifice de la justesse. Le Delta E est très élevé, et témoigne de nombreuses dérives sur certaines couleurs. À ce petit jeu, le Xiaomi fait mieux… mais son écran paraît également plus pâle. Deux approches très différentes donc.

Galaxy AI au top de sa forme

Avec le Galaxy S26 Ultra, Samsung enrichit encore davantage One UI 8,5, sa surcouche Android. Déjà dans le très haut du panier, elle gagne encore en flexibilité, avec des fonctions innovantes comme le Now Nudge It sur le clavier. À la lecture de vos messages, le clavier vous proposera des actions contextuelles : par exemple, si votre contact vous demande de lui envoyer des photos, le clavier affichera un raccourci permettant d’ouvrir l’application Galerie. C’est dans ce genre de petits détails pratiques que l’IA prend tout son sens.

On y trouve aussi un nouveau finder intelligent, et encore la promesse d’une nouvelle IA agentique grâce à Gemini, qui pourra bientôt passer commande d’un VTC ou d’un repas à votre place, sans interaction de votre part ou presque (encore indisponible en France). Ajoutons à ça la myriade de fonctionnalités dédiées à la photo et la retouche, et nous avons là l’un des smartphones IA les plus complets du marché.

Chez Xiaomi, on est plus sages. Les fonctions d’intelligence artificielle sont grosso modo les mêmes que l’année dernière, même si elles gagnent en intérêt et en pertinence. Xiaomi mise surtout sur l’embellissement et la retouche photo, laissant de fait les coudées franches à Samsung pour blinder la partie productivité.

Samsung qui, d’ailleurs, garde sa couronne en matière de sérieux sur le suivi logiciel : le S26 Ultra sera mis à jour pendant sept ans, contre cinq ans pour le Xiaomi 17 Ultra (+1 an de patchs de sécurité).

Samsung donne tout sur les perfs !

Si les deux smartphones concurrents adoptent la même puce, la Snapdragon 8 Elite Gen 5, le Samsung Galaxy S26 Ultra a une petite longueur d’avance grâce à diverses optimisations de son cru. Notez toutefois que le Xiaomi 17 Ultra n’est disponible qu’en 16 Go de RAM, contre 12 pour le S26 Ultra. Il existe donc des cas de figure où le Xiaomi sera plus à l’aise. Reste que, pour le quidam, on ne fera a priori aucune différence entre les deux smartphones. Ce sont, de loin, les plus performants du marché. Ils savent tout faire.

Deux photophones au firmament

La photo, c’est le dada des modèles Ultra. Plusieurs innovations cette année, avec à la fois un zoom continu sur le Xiaomi 17 Ultra, et un nouveau capteur grand-angle à l’ouverture incroyable de f/1,4 sur le S26 Ultra. Alors, qui s’en sort le mieux côté photo ?

Xiaomi 17 Ultra :

• Grand-angle : 50 Mpx, f/1,7, OIS ;
• Ultra grand-angle : 50 Mpx, f/2,2 ;
• Téléobjectif 3,2-4,3x : 200 Mpx, f/2,4-3,0, OIS ;
• Selfie : 50 Mpx, f/2,2, AF.

Samsung Galaxy S26 Ultra :

• Grand-angle : 200 Mpx, f/1,4, OIS ;
• Ultra grand-angle : 50 Mpx, f/1,9 ;
• Téléobjectif 3x : 10 Mpx, f/2,4, OIS ;
• Téléobjectif 5x : 50 Mpx, f/1,9, OIS ;
• Selfie : 12 Mpx, f/2,2.

Les deux marques concurrentes mettent le paquet pour en mettre plein les mirettes. Chez Xiaomi, on épate avec une palette de couleurs au style très « Leica », alors que chez Samsung on décroche la mâchoire avec un piqué sensationnel et une avalanche de détails à couper le souffle. Techniquement parlant, les deux propositions sont extraordinaires, et il n’y a bien que vos yeux qui sauront vous dicter vers le style que vous préférez. À notre humble avis toutefois, le Xiaomi est ce que l’on trouve de plus proche d’un « vrai » appareil photo, notamment grâce à son capteur 1 pouce.

L’ultra grand-angle des deux mobiles est du même acabit. Ce qui va surtout changer, c’est le champ de vision (plus large chez Samsung), et évidemment le traitement visuel, la patte du constructeur.

Pour finir, sur la longue focale, le duel est plus serré que jamais. Nous avons d’un côté un Xiaomi qui innove avec un capteur ultra défini de 200 mégapixels, proposant un zoom s’étalant de 3,2x à 4,3x, soit l’équivalent d’un objectif 75-100 mm. Samsung mise à nouveau sur un duo de capteurs de qualité variable (10 et 50 mégapixels), dont les résultats peuvent grandement varier selon les situations. Si la qualité optique des deux appareils est quasiment irréprochable, Xiaomi tire son épingle du jeu pour son expérience photo plus homogène.

Un Xiaomi mieux doté pour l’autonomie

Grâce à sa batterie en silicium carbone de meilleure capacité, le Xiaomi 17 Ultra offre une meilleure autonomie que son concurrent direct, encore limité à un accu de 5000 mAh. Si l’autonomie n’est pas un problème sur le S26 Ultra (elle est même en progrès, par rapport à l’an dernier), elle reste très en deçà de son rival. D’après les données labo de GSM Arena, le Xiaomi 17 Ultra tient 19h par charge dans son protocole, contre 16h23 pour le S26 Ultra. Cela correspond, grosso modo, à deux jours d’autonomie contre un jour et demi d’autonomie. Pas d’énorme différence donc.

Pour la recharge, la balle est au centre. Les deux mobiles demandent environ 45 minutes pour refaire le plein, en filaire. Les deux sont aussi compatibles avec la recharge sans fil, mais seul le S26 Ultra supporte le protocole Qi 2.

Xiaomi 17 Ultra ou Samsung Galaxy S26 Ultra : lequel choisir ?

Voilà un duel comme on les aime. Deux smartphones « ultra » haut de gamme, lancés tout récemment, et au même prix de surcroît. Alors, quand on fait les comptes, qui est le grand vainqueur ?

La première chose à rappeler est qu’aucun des deux n’a de véritable défaut. Le Xiaomi 17 Ultra, comme le Samsung Galaxy S26 Ultra, ont reçu un 9/10 dans leur test respectif. C’est du très, très lourd. Alors faisons plutôt l’inventaire de ce qui les différencie.

Le Xiaomi 17 Ultra a un écran beaucoup plus lumineux et plus juste. Il est aussi plus endurant, et propose d’après nous une partition photo de plus haut vol. Le Samsung Galaxy S26 Ultra, lui aussi redoutable en photo, offre quant à lui les meilleures performances et le meilleur logiciel, notamment porté par la promesse de sept ans de mises à jour et d’autant de nouvelles fonctionnalités à découvrir au fil des ans.

Deux mobiles difficiles à départager donc, que l’on ne saurait que vous conseiller d’aller prendre en main en boutique pour arrêter votre choix final.