Mais de cinco anos após o início da pandemia, a Covid permanece há muito tempo sem tratamento, por falta de certeza sobre suas causas. Uma minoria de investigadores, especialmente franceses, persiste em mencionar factores psicológicos, irritando as associações de pacientes.
“Em 2026, é inaceitável psicologizar isto”, protesta Ryan, um jovem que sofre de Covid de longa duração há quatro anos e veio manifestar-se na sexta-feira em frente ao Hôtel-Dieu (AP-HP), um hospital emblemático no coração de Paris, com cerca de dez outros pacientes.
Todos são afetados por esta patologia que surgiu com a pandemia de Covid no início de 2020 e se caracteriza por sintomas duradouros após a própria infecção: fadiga, problemas respiratórios, dores musculares, etc.
É difícil estimar quantas pessoas são afetadas, pois as definições variam de acordo com o período de tempo a partir do qual podemos falar de Covid longa. Mas, segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), 6% dos pacientes de Covid acabaram desenvolvendo a forma prolongada.
Hoje, várias associações de pacientes expressam grande frustração, como a francesa Winslow Public Health, que iniciou a manifestação de sexta-feira.
Lamentam a falta de reconhecimento por parte das instituições de saúde, bem como a falta de caminhos oferecidos pela investigação em termos de tratamentos.
No entanto, a longa Covid deu origem a uma quantidade incomparável de investigação no campo das chamadas síndromes “pós-infecciosas”, tais como doenças de longa duração após a doença de Lyme, que muitas vezes são pouco estudadas.
Suspeitam-se de vários mecanismos: a persistência do vírus Sars-Cov-2 no corpo, uma inflamação duradoura dos tecidos ou uma perturbação do sistema imunitário que se voltaria contra si mesmo.
Mas estes diferentes caminhos não levaram a nenhum tratamento eficaz.
“Há mais de dez ensaios clínicos terapêuticos lançados em todo o mundo, mas estamos num fracasso total”, lamentou Mireille Laforge, investigadora do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS), esta semana durante uma conferência de imprensa organizada pelo Instituto ANRS de Doenças Infecciosas Emergentes (ANRS MIE).
Para o investigador, esta falha explica-se pelo facto de “não apontar bem”: provavelmente existem vários Covid longos que não resultam de um único mecanismo, mas de vários processos fisiológicos.
– “Danos aos pacientes” –
É neste contexto que uma escola de pensamento dissidente está a recuperar a sua voz. Numa coluna do jornal Le Monde, do psiquiatra francês Cédric Lemogne, os investigadores apelaram ao final de 2025 para se concentrarem numa “ciência dos sintomas” em vez de se concentrarem na identificação de causas fisiológicas.
O fórum suscitou forte oposição de diversas associações – e de outros investigadores –, para quem se tratava essencialmente de reactivar a tese de uma longa Covid sobretudo psicológica.
O perfil do senhor Lemogne irrita particularmente as associações, sendo o psiquiatra parte integrante de um curso proposto no Hôtel-Dieu face à longa Covid, dedicando grande parte à psicoterapia.
Na Covid longa, “o fator desencadeante é muitas vezes físico, mas não necessariamente os fatores que perpetuam os sintomas”, disse Lemogne à AFP. “Entre esses mecanismos, há alguns que são psicológicos, mas é um termo às vezes vivenciado como estigmatizante, então eu poderia dizer cognitivo ou cerebral.”
O psiquiatra sublinha que apenas as psicoterapias e a reabilitação física produziram efeitos, ainda que modestos, na melhoria da vida dos pacientes com Covid longa, como ilustra um estudo publicado em 2025 na prestigiada revista médica BMJ.
“O ativismo antipsicológico de certas associações é uma perda de oportunidade para certos pacientes”, ataca.
Mas, embora Lemogne negue assumir uma “posição de pesquisador franco-francês”, a tese psicológica permanece marginal na literatura científica. Duas sínteses publicadas em 2024 em revistas importantes – Lancet e Nature Medicine – mencionaram apenas caminhos fisiológicos.
“A ansiedade e o sofrimento psicológico podem ser manifestações, entre outras”, explica à AFP o epidemiologista Ziyad Al-Aly, autor do trabalho publicado na Nature Medicine.
“Mas dizer que os distúrbios psicológicos são consequência da doença não é o mesmo que dizer que são a causa dos sintomas”, enfatiza.
“Ao misturar as duas coisas, (…) prejudicamos os pacientes”, acredita, julgando também que a hipótese psicológica encontra mais apoio “institucional” em França do que noutros lugares.