Como viver na Lua? O programa Artemis pode ter sido cada vez mais cauteloso desde as últimas decepções em torno do seu progresso, a ideia ainda é organizar missões tripuladas ao nosso satélite. O que implica ter astronautas capazes de permanecer vários dias, até várias semanas no local.
Para isso, está sendo considerada uma solução: a utilização de módulos infláveis. Em qualquer caso, este é o projeto que está no centro da empresa Max Space que, segundo o site Space.com, obteve um investimento de vários milhões de dólares para desenvolver esta tecnologia para futuras missões lunares tripuladas.
Maior, mais barato
Por que um módulo inflável? A razão é simples: o preço. Construir um habitat requer muitos materiais pesados e volumosos que terão de ser enviados para o espaço e depois montados no local. Ao contrário de uma estrutura insuflável, que é muito mais leve, tem um volume muito reduzido quando embalada e que também será mais rápida e fácil de montar.
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Em comunicado à imprensa, a empresa Para viajar A Technologies, que trata do desenvolvimento de infraestrutura para missões espaciais, anunciou parceria com a Max Space e garante que esses módulos podem ser usados para missões lunares e além.
Um módulo inflável na Lua. © Espaço Máximo
Eles acrescentam: “ Essa arquitetura permite o fornecimento de uma área de superfície útil significativamente maior por quilograma, o que otimiza a produtividade humana e a flexibilidade operacional. » Claramente, esses habitats seriam recortados para este tipo de projeto, mesmo que ainda não saibamos se serão utilizados durante a primeira missão tripulada ao solo lunar – teoricamente Artemis IV em 2028 – ainda com grandes dúvidas sobre o andamento do projeto.
De qualquer forma, os módulos Max Space poderiam, segundo a empresa, ser enviados à Lua com um foguete do tipo Falcon 9. Eles teriam então que pousar no lugar certo para fornecer aos astronautas um habitat que eles só teriam que montar na chegada.
Tudo quase parece ficção científica, mas os módulos infláveis têm sido examinados de perto durante anos pela NASA, bem como por outras agências espaciais.
Uma tecnologia promissora
Já em 1996, uma antena de satélite inflável foi colocada em operação órbita pela NASA, mas a sua implantação foi difícil, provando assim até que ponto este tipo de origami tinha que ser dominado à perfeição, caso contrário exigiria intervenção humana.
Em 2016, o módulo Beam, para Módulo de atividade expansível Bigelowestava atracado ao Estação Espacial Internacionalpara servir de habitat experimental para o uso futuro dessas tecnologias. De forma satisfatória, o equipamento foi então utilizado como local de armazenamento, mas também poderia ter servido como habitação, se necessário.
O módulo inflável Beam, acoplado à ISS desde 2016. © NASA
Além disso, estas tecnologias são promissoras porque os materiais utilizados são capazes de demonstrar uma certa solidez, suficiente em qualquer caso para lidar com micro-meteoritos ou poeira graças ao vectran, uma espécie de matéria perto de kevlarflexível e resistente.
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Além disso, outras empresas estão neste arquivo, a começar pela Sierra Space, que está a desenvolver módulos Life, destinados a servir como estações espaciais insufláveis no futuro. A empresa ainda conseguiu um contrato com a NASA para desenvolver essas tecnologias como parte do programa Artemis.