Embora as baterias alcalinas sejam muitas vezes consideradas impossíveis de recarregar, isso não é inteiramente verdade. Uma pequena startup francesa criou um carregador capaz de lhes devolver a vida e pudemos testá-lo. Aqui está o RegenBox 2.
1 bilhão. Este é o número de pilhas não recarregáveis (alcalinas ou bastões) que foram colocadas no mercado em 2023, só em França. Embora as baterias alcalinas tenham sido substituídas por baterias de lítio para muitos usos, elas continuam amplamente utilizadas na França. De acordo com um estudo da ADEME, o número de baterias vendidas anualmente continuou a aumentar entre 2009 e 2021.
Embora esta dinâmica crie inúmeros desafios ambientais, a startup francesa RegenBox decidiu fazer a sua parte, permitindo que todos prolonguem a vida útil das suas baterias usadas. Este desejo deu origem ao RegenBox 2, que pudemos testar.
O problema ambiental das baterias alcalinas
Para compreender os benefícios da abordagem da RegenBox, voltemos em poucas palavras ao mercado de baterias alcalinas em França. Embora tenhamos assistido a uma queda no número de baterias colocadas no mercado desde 2021, o seu número continua a ser considerável.
Onipresentes, as baterias alcalinas têm um impacto significativo no meio ambiente, especialmente quando comparadas ao armazenamento de baterias recarregáveis. Um estudo realizado em 2007 mostrou que elas tiveram um impacto 32 vezes maior que o das baterias recarregáveis. Em detalhe, este estudo comparou o impacto de 1 kWh de energia fornecida por uma bateria recarregável e seu carregador, e o de uma bateria alcalina.
Os resultados são claros, uma vez que a bateria recarregável gera 30 vezes menos poluição atmosférica e 28 vezes menos gases com efeito de estufa. Além da maior poluição, as baterias alcalinas são responsáveis por um consumo muito maior de recursos naturais do que as baterias, principalmente quando se trata de mineração.
Uma solução existe desde os anos 90
Felizmente, existe uma maneira de reduzir o impacto ambiental das baterias alcalinas. Se estes forem considerados descartáveis, na realidade, isso não é inteiramente verdade. Karl Kordesh, um dos inventores da bateria alcalina, trabalhou muito rapidamente na possível regeneração dessas baterias usando uma técnica de micropulso elétrico.
Esse trabalho levou ao depósito de uma patente na década de 1980, que será utilizada pela empresa americana Rayovac para projetar o Renewal, uma espécie de carregador de bateria não recarregável. Este produto acabará por não encontrar o seu público e acabará esquecido.
Regenbox o atualiza
Em 2016, um laboratório cidadão chamado Atelier 21 deparou-se com esta patente e decidiu explorá-la para permitir a regeneração de baterias alcalinas. Foi aqui que nasceu a empresa RegenBox. Depois de um primeiro carregador vendido em kit, e destinado principalmente aos entusiastas da eletrónica, a empresa desenvolveu e comercializou o RegenBox 2, uma versão digital e pronta a usar do regenerador de bateria.
Carregadores para particulares e terminais coletivos para locais públicos
Para ir mais longe e oferecer o seu serviço ao maior número de pessoas possível, a Regenbox desenvolveu também um terminal destinado a empresas, lojas e outros locais públicos. Destinado a substituir simples recipientes de reciclagem, este terminal permite testar e regenerar 24 baterias simultaneamente. As baterias que não podem ser regeneradas podem simplesmente ser descartadas na lixeira integrada de reciclagem de baterias.
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RegenBox 2 Greenfib: o regenerador de bateria
É este modelo que temos a oportunidade de testar hoje, na sua versão 100% biosourced.
Desembalagem e apresentação
Ao receber o Regenbox 2, o minimalismo é essencial. Exige uma abordagem ecológica, a embalagem é feita de papelão cru com escrita verde. Também serve como um breve aviso. Mais detalhes são fornecidos ao escanear um QR Code impresso na embalagem.
Quando aberta, encontramos apenas a caixa de regeneração. A RegenBox optou por não incluir cabo USB-C, considerando (com razão) que quase todo mundo tem pelo menos um cabo USB-C em casa.
O RegenBox 2 assume a forma de um carregador de bateria clássico, com dimensões contidas. Pode ser usado com pilhas alcalinas do tipo AA ou AAA. Como único indicador de carga, existe um diodo por local, cuja cor varia dependendo do status da carga e do estado da bateria:
- Verde: bateria reutilizável sem regeneração,
- Laranja: bateria em regeneração (máximo 48 horas),
- Vermelho: bateria descarregada, reciclar.
Se o Regenbox 2 estiver disponível com um invólucro de plástico reciclado, é a versão Greenfib que estamos testando. É um material 100% de origem biológica, cuja aparência se aproxima muito da do plástico. Este material inovador é inteiramente produzido e injetado na França. É produzido a partir de óleo de mamona e combinado com cargas minerais (cascas de ostras, resíduos de mármore, etc.), bem como com cargas vegetais como farinha de cana ou farinha de madeira.
Instalação e comissionamento
Este passo é infantilmente simples. Tudo o que você precisa fazer é obter um cabo USB-C, conectar o gabinete e instalar as baterias usadas. A caixa permite a triagem inicial: quando a luz está vermelha ou apagada, a bateria está pronta para reciclagem. Quando a luz está verde: não há necessidade de recarregá-lo. Resta deixar as baterias com luz laranja se regenerarem.
Como é isso na vida cotidiana?
Para testar o RegenBox 2, testamos um total de 37 baterias AA e AAA. Nesta amostra, obtivemos:
- 5 baterias com luz verde,
- 5 baterias com luz vermelha,
- 23 baterias com luz indicadora laranja.
Outras 4 baterias não foram testadas porque apresentavam sinais de vazamento.
Durante a regeneração das 23 baterias usadas, notamos um tempo médio de regeneração de 7h30 sem diferença significativa dependendo do tamanho da bateria (AA ou AAA). Os tempos de regeneração variaram muito, variando de 1h39 para a regeneração mais rápida a mais de 16 horas para a regeneração mais longa. Das 23 baterias, 4 delas necessitaram de mais de 10 horas para serem regeneradas e apenas 5 baterias necessitaram de menos de 4 horas.
Se as baterias regeneradas não retornarem à tensão original, elas foram recarregadas o suficiente para permitir que dispositivos como controle remoto ou farol funcionem corretamente.
A grande questão, no entanto, é quanto tempo estas “novas” baterias regeneradas irão durar e, acima de tudo, qual a sua fiabilidade. Outro membro da nossa equipa editorial, que utiliza um dispositivo RegenBox nos pontos de contacto (a máquina grande, para profissionais), conta-nos que as baterias regeneradas vazavam regularmente, o que o levou a prescindir deste serviço a longo prazo.
Forneceremos uma atualização do progresso em alguns meses para obter mais perspectiva sobre a eficácia deste sistema. Enquanto isso, convidamos você a assistir ao vídeo do canal Bricolage c’est cool no YouTube.
De acordo com seu teste, é necessário recarregar 100 baterias Lidl para tornar o aparelho lucrativo. Acima de tudo, as baterias perdem muita capacidade a cada recarga, o que significa que um aparelho que tinha 10 horas de autonomia com baterias alcalinas novas, só tem 1 hora de autonomia após várias recargas.
Nossa opinião
Não tenhamos medo das palavras: a ideia do Regenbox 2 é ótima, pois o problema das pilhas alcalinas usadas atinge a todos. A promessa de dar uma segunda vida a estas baterias que se acumulam nas nossas gavetas é muito interessante, tanto do ponto de vista económico como ecológico.
Apesar de um tempo de regeneração muito incerto e relativamente longo que exige um pouco de organização, há que admitir que a Regenbox 2 cumpre o seu papel e permite poupar uma grande quantidade de baterias, antes de estas terminarem a sua vida num ponto de recolha para reciclagem.
Em última análise, o Regenbox 2 talvez tenha apenas um defeito: o preço. Na sua versão em plástico reciclado, o carregador de bateria custa 59€. O seu preço sobe mesmo para 69€ nesta versão Greenfib. Dado este preço, a sua compra constitui, de momento, mais um acto solidário e ecológico do que uma forma de poupar dinheiro no dia a dia.
Isto é especialmente verdade porque, ao recebermos o carregador, tenderemos a usá-lo muito para atualizar o estoque de baterias que ainda não foram descartadas. Mas uma vez regenerado esse estoque, seu uso se tornará ocasional.
Para ir mais longe
Melhor carregador de bateria recarregável: nossa seleção de modelos para baterias AA e AAA em 2026
No final, questionamo-nos se as baterias recarregáveis de iões de lítio não são mais interessantes. Eles têm a mesma voltagem que as baterias alcalinas (1,5 volts), ao contrário das baterias recarregáveis Nimh (1,2 volts), e podem ser recarregadas com um simples cabo USB.
Algum caminho para melhoria?
Para que o Regenbox 2 tenha mais sucesso, só podemos esperar uma coisa: que o seu preço caia para o tornar acessível ao maior número de pessoas possível. No entanto, para as equipas da Regenbox, esta missão parece difícil de cumprir sem comprometer os elevados compromissos ambientais que foram assumidos, como a utilização de materiais franceses reciclados ou de origem biológica, e a produção francesa.
