O gelo marinho do Ártico, gelo formado pelo congelamento da água do mar, derrete naturalmente no verão e se reforma no inverno. Mas devido às alterações climáticas, a proporção de reformas está a diminuir. O inverno de 2025-2026 apresenta um nível de reconstituição do gelo marinho abaixo do registado no ano passado, que já era o mais baixo em quatro décadas, segundo dados do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC), um importante observatório americano.
Se a tendência continuar até ao final de Março, este Inverno estará entre os cinco piores já registados, juntamente com os de 2025, 2018, 2017 e 2016. Se o gelo não continuar a expandir-se antes do final deste Inverno, no final do mês poderá mesmo quebrar o recorde estabelecido no ano passado.
Este inverno deve aparecer “entre os cinco” pior
Este inverno deve aparecer “entre os cinco” pior, disse à AFP Samantha Burgess, gestora estratégica de clima do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF). De acordo com Gilles Garric, oceanógrafo polar do Mercator Ocean Toulouse, “Estamos na trifeta agora.” A extensão máxima do gelo marinho neste inverno poderá ser “um dos mais fracos, senão o mais fraco, já registrado”, O porta-voz do NSIDC, Seamus McAfee, também disse à AFP na quarta-feira.
No ano passado, o gelo marinho do Ártico atingiu o seu tamanho máximo em 22 de março, com uma área estimada em 14,31 milhões de quilómetros quadrados. Por enquanto, o seu nível máximo neste inverno foi de 14,22 milhões de quilômetros quadrados em 10 de março.
O aumento das temperaturas globais afecta desproporcionalmente os pólos e o Árctico, que está a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que em qualquer outro lugar. Os últimos onze anos estiveram entre os mais quentes já registrados no planeta. “As sirenes soam para nos avisar que estamos caminhando para um planeta superaquecido que sofrerá uma devastação considerável”alarmou Shaye Wolf, diretor científico de climatologia do Centro para a Diversidade Biológica, uma ONG americana, num comentário enviado à AFP.
Leia tambémApós derretimento recorde, plataforma de gelo da Antártida recupera força
Derretimento mais rápido no verão
A reconstituição medíocre do gelo marinho já pode ter consequências “derretimento de verão potencialmente mais rápido e significativo”diz Samantha Burgess. Se o derretimento do gelo marinho não elevar diretamente o nível dos oceanos, ao contrário do derretimento do gelo terrestre (calotas polares, glaciares), provoca inúmeras consequências climáticas que ameaçam muitos ecossistemas.
Muitas espécies, como os ursos polares e as focas, dependem do gelo marinho para se reproduzirem e se alimentarem. Certos efeitos também podem ocorrer em cadeia: “há áreas, por exemplo, no Mar de Beaufort, em direção ao Canadá ou em direção aos mares siberianos do oceano que nunca tinham visto a atmosfera”, diz Gilles Garric.
Leia também“Ficamos muito surpresos”: apesar do derretimento do gelo, esses ursos polares estão bem
“Novo Mediterrâneo”
“São áreas que serão aquecidas por uma atmosfera mais quente no verão, mas também serão afetadas pelos ventos e não pelas ondas. Portanto, isso induzirá o que chamamos de mistura.” que correm o risco de trazer “o calor que estava no fundo e, portanto, contribuir ainda mais para o aquecimento”, continua o cientista.
Esta degradação também tem consequências geopolíticas, porque a redução do gelo marinho abre novas rotas marítimas e acesso aos recursos minerais. Desde o seu regresso à Casa Branca, o presidente norte-americano, Donald Trump, tem repetido que quer tomar a Gronelândia, que hoje pertence à Dinamarca.
“O derretimento do gelo marinho induzido pelas alterações climáticas está a transformar o Ártico num novo Mediterrâneo: um recurso marítimo comum partilhado, rodeado por estados rivais”disse Elizabeth Chalecki, especialista em mudanças climáticas e segurança, à AFP.
“Existem oportunidades significativas para extração de petróleo, mineração de minerais críticos, expedições científicas”lembra o pesquisador da Balsillie School of International Affairs, no Canadá, citando os apetites da Rússia, dos Estados Unidos e do Canadá, entre outros.