Washington anunciou na quarta-feira, 11 de março, que estava a lançar uma série de investigações destinadas a documentar os danos económicos sofridos pelos Estados Unidos, o primeiro passo para impor novos direitos aduaneiros depois dos cancelados pelo Supremo Tribunal.
O primeiro “se concentrará em economias onde as evidências parecem apontar para um excesso de capacidade estrutural”explicou o Representante Comercial da Casa Branca (USTR), Jamieson Greer, durante uma coletiva de imprensa por telefone, citando em particular a China, a União Europeia (UE), o Japão, a Índia e o México.
No total, são visados cerca de quinze países ou blocos, no caso da UE. Um certo número deles assinou acordos comerciais com os Estados Unidos, na maioria das vezes limitando o nível máximo de direitos aduaneiros aplicados aos seus produtos. Mas as investigações serão realizadas independentemente destes acordos, disse Greer.
Outras investigações dizem respeito a países suspeitos de utilizarem trabalho forçado no fabrico de bens enviados para os Estados Unidos. Deverão começar na quinta-feira e poderão resultar, uma vez concluídas, na proibição das importações dos produtos em causa.
Os Estados Unidos, especialmente durante o mandato de Joe Biden, já tinham tomado uma série de medidas visando os produtos chineses resultantes do trabalho forçado dos uigures. Mas “não se trata de visar as condições locais de um determinado país” desta vez, o Sr. Greer insistiu, “pensamos que a investigação envolverá cerca de sessenta países”.
Vários meses
Estas investigações, planeadas ao abrigo de uma lei comercial de 1974, devem durar vários meses e começar com a abertura de um pedido de comentários das partes interessadas, antes da realização de audiências públicas.
O USTR utilizou-o recentemente para lançar diversas investigações, nomeadamente relativas ao setor da construção naval. Este texto também serviu de base jurídica para uma série de direitos aduaneiros impostos aos produtos chineses durante o primeiro mandato de Donald Trump, a maioria dos quais ainda em vigor.
A Casa Branca espera poder concluí-los rapidamente, para tomar medidas, nomeadamente tarifárias, que substituam os direitos aduaneiros temporários reintroduzidos em meados de Fevereiro.
Donald Trump tinha de facto anunciado, na sequência da decisão do Supremo Tribunal, novos direitos aduaneiros de 10% para substituir os que tinham sido cancelados. No entanto, baseou-se numa lei que permite apenas uma implementação temporária, por um máximo de 150 dias, até 24 de julho, devendo o Congresso decidir então torná-las permanentes.
O governo não fecha a porta a novas investigações, se necessário, para expandir ainda mais os potenciais direitos aduaneiros.
Em 20 de Fevereiro, o Supremo Tribunal cancelou grande parte dos direitos aduaneiros instituídos por Donald Trump, que se baseou num texto de 1977 (o IEEPA) para os estabelecer. Ela considerou que esse texto não permitia ao presidente impor sobretaxa, prerrogativa do Congresso.
Estas sobretaxas aduaneiras geraram 166 mil milhões de dólares (144 mil milhões de euros) em receitas para o Estado federal, que agora poderiam ser reembolsadas. Um certo número de empresas já interpôs recurso nesse sentido junto dos tribunais americanos.