Este é o cerne da estratégia iraniana na sua guerra contra os Estados Unidos e Israel: o bloqueio do Estreito de Ormuz, esta passagem marítima que liga os países produtores de petróleo do Golfo Pérsico ao Oceano Índico e, portanto, aos seus principais mercados asiáticos. No seu ponto mais estreito, o estreito tem apenas 29 milhas náuticas de largura (54 quilómetros) entre as costas do Irão e o Sultanato de Omã. E os dois corredores marítimos utilizados pelos petroleiros são ainda mais estreitos (cerca de 3,7 quilómetros cada).
Ao aumentar os ataques a navios na área, Teerão está de facto a fechar esta artéria por onde tradicionalmente passam 20% a 25% do petróleo e do gás natural liquefeito (GNL) produzidos em todo o mundo. Com um objectivo: fazer subir os preços da gasolina e impor um custo económico intolerável ao presidente americano, Donald Trump. O bloqueio do estreito já forçou as potências petrolíferas do Golfo a reduzir a sua produção e fez subir o preço do ouro negro. Estes atingiram os 92 dólares (79,50 euros) por barril de Brent na quarta-feira, 11 de março, às 17:00, depois de terem subido para os 120 dólares na segunda-feira, 9 de março.
Estão em curso discussões nas capitais mundiais para encontrar uma forma de estabilizar os mercados e mitigar o risco de interrupções no abastecimento. Um dos instrumentos deverá ser a libertação das reservas estratégicas de petróleo da Agência Internacional de Energia (AIE), registada na quarta-feira, 11 de Março, tendo os 32 países membros da AIE decidido por unanimidade libertar nos mercados 400 milhões de barris de petróleo destas reservas.
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