Desde o início dos Jogos Paraolímpicos Milão-Cortina, a seleção francesa de esqui nórdico não correspondeu às suas ambições, perdendo as duas primeiras corridas de biatlo. Em dois dias, Benjamin Daviet e Karl Tabouret corrigiram a situação com as provas de esqui cross-country. No dia seguinte à medalha de bronze do primeiro no sprint, seu irmão mais novo, de 22 anos, conquistou seu primeiro título paraolímpico na quarta-feira, 11 de março, nos 10 km em estilo clássico. A delegação francesa conta agora com três medalhas de ouro, quatro medalhas de prata e duas medalhas de bronze.
O saboiano ficou à frente do bielorrusso Raman Svirydzenka, vencedor do sprint de ontem, e do canadense Mark Arendz. Benjamin Daviet não participou nesta corrida, como havia confidenciado ao Mundo antes dos Jogos: “O estilo clássico não é uma técnica que me convém, pois não consigo dobrar a perna. »
Decepcionado com o décimo segundo lugar no sábado no biatlo sprint e com a eliminação na terça-feira na semifinal da prova de esqui cross-country, Tabouret reagiu dominando perfeitamente uma corrida de cross-country que adora e cujo estilo clássico é sua especialidade. Esta criança de Albertville, nascida nesta cidade olímpica onze anos depois dos últimos Jogos de Inverno em França, está a realizar o seu sonho.
“Reúna o máximo de experiência” para 2030
Vítima ao nascer da síndrome de Little, forma de paralisia cerebral que causa lesões espásticas nos membros inferiores, Karl Tabouret descobriu o esqui cross-country aos 8 anos e ao mesmo tempo praticava esqui alpino. Em entrevista com Esportes na Françaele conta como o esporte melhora a saúde: “Quando nasci, não saí na hora certa, ressecou os tendões das minhas pernas.ele explica. Antes eu ficava mais emocionado. Andei na ponta dos pés. Você poderia dizer que o esqui cross-country e o biatlo de alguma forma me salvaram. »
Na hora de escolher uma disciplina, ao descobrir o mundo dos desportos para deficientes, aos 17 anos, optou pelo esqui nórdico que, segundo ele, correspondia melhor ao seu físico esguio. Desde a estreia, conquistou três títulos nos Jogos Paraolímpicos Europeus da Juventude de 2020. Quatro anos depois, participou do circuito sênior da Copa do Mundo, onde já soma sete conquistas. Karl Tabouret se inspira em seu modelo, Benjamin Daviet, onze vezes medalhista paraolímpico: “Ele é como um irmão para mim. Passamos tanto tempo juntos quanto com nossa família. »
No ano passado, quem prefere o esqui cross-country ao biatlo já havia brilhado no mundial da Noruega. Na ausência dos formidáveis chineses, que não fizeram a viagem, mas também dos russos e bielorrussos ainda não autorizados a competir, o jovem francês conquistou o título no sprint KO e o segundo lugar nos clássicos 10 km.
Apesar de sua inexperiência paraolímpica, Karl Tabouret exibiu sua ambição em um retrato no site teamefrance.com: “Estes são os meus primeiros Jogos, não consigo chegar com chave de ouro. » Ele vê esta primeira Paraolimpíada como um trampolim para o que vem a seguir, os Jogos em casa em 2030: “Meu objetivo é ganhar medalhas, mas também estou aqui para ganhar o máximo de experiência possível para fazer ainda melhor em quatro anos. »
Enquanto isso, Karl Tabouret tem outra grande chance de conquistar a medalha de ouro. Sábado, 14 de março, ele estará alinhado com Benjamin Daviet e Anthony Chalençon, esquiador com deficiência visual, no revezamento aberto, 4 vezes 2,5 km. Nesta prova que mistura handicaps, géneros e que pode ser disputada por duas, três ou quatro equipas, a seleção francesa será uma das candidatas à vitória.