Na Mercedes, a eletrificação não se limita aos SUVs e sedãs. A fabricante alemã também deve cuidar de um grande catálogo de veículos utilitários e vans. Estamos a falar de veículos de transporte (6 a 8 lugares) que até agora estavam bastante longe das considerações eléctricas.
O VLE, a nova carrinha elétrica da Mercedes, quer mudar radicalmente a situação e enfrenta os dois principais obstáculos: autonomia e velocidade de carregamento.
Com efeito, o VLE anuncia mais de 700 km de autonomia e uma potência de carregamento rápido de 300 kW. Com estes dois argumentos, deveria facilmente substituir o seu sucessor, o EQV que sofria de autonomia reduzida.
Muitas coisas novas
Tudo é novidade no VLE, da plataforma à carroceria, e é também por isso que este lançamento é um verdadeiro acontecimento para a Mercedes. O VLE deve impulsionar uma onda de eletrificação neste segmento de veículos utilitários e de lazer que permaneceu quase insensível aos encantos do elétron.
Assim, a nova Van Architecture, nome da plataforma 800 V, poderá muito provavelmente servir de base para um futuro Vito 100% elétrico e, porque não, um Marco Polo 100% elétrico.
Enquanto isso, é o VLE que ganha destaque e há motivos para receber as pretensões da fera. Além disso, a Mercedes não está realmente agindo com moderação ao anunciar a criação de um novo segmento em seu catálogo: o das grandes limusines.
Uma van que parece uma minivan
O primeiro choque é visual. A Mercedes abalou um pouco os códigos estéticos de seus veículos utilitários e trocou seu formato clássico por formas mais arredondadas e esguias. A coisa toda quase evocaria um monolugar, os veículos familiares favoritos da década de 1990, que foram completamente torpedeados pelo advento do SUV.
Do lado do design, encontramos assim o resultado do Vision V, o conceito da Mercedes apresentado no Salão Automóvel de Xangai em 2025. É obviamente uma versão mais refinada que se destaca pela escala dos seus volumes. Porém, notamos um verdadeiro trabalho nas formas com o objetivo de melhorar a aerodinâmica. Quanto à traseira, muito vertical e rígida, rompe com as linhas muito esbeltas da dianteira. Certamente, o AVA não deixará muita gente indiferente.
Uma cabana digna de uma sala de estar
Num veículo de transporte de passageiros, o habitáculo é de capital importância. O do VLE não quer deixar nada ao acaso e oferece capacidade para acomodar até oito pessoas (duas na frente e duas filas de três atrás), além de espaço para carga.
Costuma-se falar de sala de estar para o espaço interior deste tipo de veículo e por boas razões, aqui os seis bancos traseiros estão equipados com rodízios e um sistema telecomandado denominado “Seat ballet” para serem movidos e reorganizados facilmente. Essa disposição pode ser realizada por simples comando de voz ou pelo smartphone. Assim, o utilizador pode definir diversas configurações e escolher qual delas aplicar em função do número de passageiros ou da sua vontade.
Os assentos também podem ser removidos para aumentar a capacidade de carga. Têm também opções como carregamento sem fios (para o smartphone), programa de massagens (para as costas) ou almofadas adicionais (para apoio lombar).
A cereja do bolo, escondida no forro do teto, acima dos bancos dianteiros, é uma grande tela panorâmica de 31,3 polegadas que permite aos passageiros traseiros assistir a uma pequena sessão de cinema durante a viagem.
MBUX: um dos melhores sistemas operacionais do mercado
Do lado do motorista, o MB.OS é o responsável. A nova interface interna que descobrimos durante o teste do excelente CLA é idêntica. No VLE, o painel acomoda um sistema de tela tripla, o famoso Mercedes Superscreen que se divide da seguinte forma:
- 10,25” para instrumentação
- 14 polegadas para infoentretenimento na tela central
- 14 polegadas para maior prazer do passageiro dianteiro
MB.OS também inclui ajudas de condução bem controladas, um planeador de rotas para encontrar estações de carregamento, mas também uma promessa de atualizações para os próximos anos.
Uma ficha técnica de alto nível
O VLE não se baseia apenas numa plataforma de nova geração ou num interior topo de gama, mas também acrescenta alguns elementos estruturais topo de gama para melhorar o seu conforto, o seu dinamismo e, em geral, o seu comportamento na estrada.
Além de uma potência de 203 kW, a carrinha elétrica topo de gama da Mercedes também pode contar com duas grandes características: por um lado, a direção das rodas traseiras que melhora as trajetórias e a manobrabilidade deste grande bebé de 5,40 m. Assim, seu raio de giro cai para uns belos 10,9 m. Por outro lado, um novo sistema Airmatic, ou seja, suspensões pneumáticas com controlo de nível de 40 mm que melhora a gestão de massa do VLE e torna as viagens mais confortáveis.
Autonomia: melhor em sua categoria
Como todas as carrinhas e veículos utilitários, o VLE tem de lidar com um peso particularmente elevado, pouco menos de 3 toneladas. Consequentemente, é quase obrigatório integrar uma bateria enorme se quiser ter uma autonomia digna desse nome. Assim, a nova van Mercedes conta com uma enorme bateria de 115 kWh. Esta capacidade substancial deverá permitir ultrapassar os 700 km WLTP (e provavelmente 400 km em autoestrada). Estes números já seriam bastante ambiciosos para um sedã; eles são simplesmente excepcionais para um veículo deste tamanho. Na verdade, o VLE é a carrinha/utilitário 100% elétrico e com maior autonomia do mercado.
Quanto à recarga, também é muito generosa graças a esta arquitetura de 800V que alcança proezas elétricas. Assim, o VLE apresenta um pico de potência de carregamento de 300 kW, o que se traduz em tempos de carregamento reduzidos. A marca alemã comunica sobre a possibilidade de recuperar até 355 km de autonomia em apenas 15 minutos de carregamento. Assim, durante os testes internos, os engenheiros da Mercedes conseguiram completar um percurso de 1.090 km com apenas duas cargas.
A arquitetura Van parece ser o principal trunfo das futuras vans elétricas da Mercedes. A marca estrelada já planejou lançar seu VLE em versão equipada com bateria de 80 kWh. É esta arquitetura que permite prever a passagem da restante gama para uma versão 100% elétrica. E por uma boa razão, é provável que dentro de alguns anos este VLE dê origem ao substituto da Classe V, a van-limusine usada como táxi de luxo por muitos motoristas.
Preço e disponibilidade do AVA
Durante esta estreia mundial, a Mercedes não quis comunicar os preços da sua nova carrinha elétrica. Mas as discussões que conseguimos ter com vários membros da equipa demonstram um objectivo claro: o de aproximar o preço do VLE ao de uma térmica Classe V.
Esta vontade de reduzir o preço da electricidade para alinhá-la com o da térmica não é obviamente uma coincidência. Porque a Mercedes tem ambição para o seu VLE. Tradicionalmente, pelo menos em França, a marca com a estrela vende a maior parte das suas carrinhas a empresas que também beneficiam de descontos e vantagens fiscais no pagamento. Mas na Mercedes estamos convencidos de que este VLE com a sua grande autonomia e a sua habitabilidade incomparável também pode servir como veículo familiar. Esta é também a mensagem de Roger Federer, a lenda do ténis, também embaixador da marca alemã, que utiliza diariamente uma carrinha Mercedes. Moral: você pode ter vencido Wimbledon oito vezes e dirigir um veículo utilitário.
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