A gigante de eventos Live Nation chegou a um acordo nesta segunda-feira, 9 de março, com o Departamento de Justiça americano (DOJ) para encerrar o procedimento por práticas anticompetitivas que visava a cisão do grupo e foi objeto de julgamento.
O projecto de acordo prevê compensações, algumas transferências de activos, bem como acções para abrir ainda mais o mercado de concertos à concorrência nos Estados Unidos, mas não o desmantelamento. Sujeito à validação pelo juiz federal de Nova Iorque, Arun Subramanian, este acordo porá fim ao julgamento que começou na segunda-feira, 2 de março.
O ministério acusou a Live Nation de agir como monopolista no mercado de organização de espectáculos e bilheteira, através da sua subsidiária Ticketmaster, adquirida em 2010. O grupo foi nomeadamente acusado de forçar artistas e locais a envolverem-se com ele, de manter a concorrência fora e de impor taxas excessivamente elevadas aos fãs.
O documento acordado entre o DOJ e a Live Nation “marca um grande passo na melhoria dos eventos de concertos para artistas e fãs nos Estados Unidos”comentou, em nota à imprensa, o chefe do grupo, Michael Rapino.
No entanto, vários dos 39 estados participantes no procedimento recusaram-se a comprometer-se, julgando que as medidas corretivas aceites pela Live Nation eram insuficientes, explicou num comunicado de imprensa o gabinete da procuradora do Estado de Nova Iorque, Letitia James. Uma porta-voz da magistrada disse à Agência France-Presse (AFP) que ia interpor recurso para obter a anulação do julgamento, o que, se validado pelo juiz Subramanian, abriria caminho a um novo julgamento, desta vez liderado pelos Estados.
Um funcionário do Ministério da Justiça afirmou que todos os detalhes do acordo não foram finalizados e que o ministério estava discutindo com os Estados para possivelmente ajustar sua cópia, esperando obter o apoio de pelo menos dez deles.
“Traindo todos os fãs”
Se na audiência, no segundo dia de julgamento, o representante do departamento, David Dahlquist, tivesse afirmado que “a indústria de ingressos [était] perturbado »muitos observadores esperavam este resultado. Por um lado, porque o juiz responsável pelo caso rejeitou certas acusações antes do início do julgamento e, por outro lado, devido à linha do governo Trump, relutante em intervir em questões de concorrência. O funcionário do DOJ refutou esta posição na segunda-feira, lembrando que “a maioria dos arquivos DOJ” em questões antitruste deu origem a um acordo amigável.
“Donald Trump acaba de trair todos os fãs que são explorados pela Ticketmaster”escreveu a senadora democrata Elizabeth Warren no X. “Dividir Live Nation e Ticketmaster é a única maneira de afrouxar o controle sobre locais, artistas e fãs”acrescentou a sua colega no Senado, Amy Klobuchar, também democrata, anunciando a apresentação de um projeto de lei para limitar acordos amigáveis em questões de concorrência.
O acordo alcançado com o DOJ diz respeito, em particular, ao pagamento de 280 milhões de dólares (cerca de 241 milhões de euros) em indemnizações, mas seria reduzido se alguns Estados não o cumprissem, alertou o responsável. A transação também inclui medidas para limitar a capacidade da Live Nation de negociar contratos de ingressos exclusivos com locais, bem como a capacidade de outros promotores realizarem shows em locais controlados pela Live Nation.
A Live Nation também concordou em alienar 13 cinemas de sua propriedade, disse o DOJ, entre os 460 que controla. Outra concessão é o limite de 15% nas taxas cobradas na compra de ingressos em locais operados pela Live Nation.
Wall Street saudou o anúncio, com as ações da Live Nation ganhando mais de 6% durante a sessão de segunda-feira.