Nós o chamamos de “o chinês de Montargis”. É uma estátua de bronze, doada pelo escultor Li Xiaochao e intitulada O Professor, chamado Sr. Mestre. O professor da escola rural, de paletó e calça de operário, sorri, ligeiramente curvado, com as mãos cruzadas nas costas, na entrada da cidade. O que é que este trabalho chinês está a fazer numa cidade liderada pelo presidente da Câmara de Les Républicains, Benoît Digeon?
Esta escultura, instalada em junho de 2014, é uma lembrança da longa história que esta subprefeitura do Loiret tem com a China comunista. Por iniciativa de Li Shizeng (1881-1973), um estudante chinês que veio para França para se formar em agricultura e bioquímica, o programa Trabalho-Estudo acolheu cerca de 4.000 estudantes chineses em toda a França nas décadas de 1910 e 1920.
Montargis ocupa um lugar especial no coração desta geração de executivos chineses, especialmente devido à recepção calorosa que receberam. Entre eles estão Cai Hesen, companheiro de Mao Zedong e teórico do caminho chinês rumo ao comunismo, mas também Wang Ruofei, também de ideologia comunista, Cai Chang, primeira mulher membro do comité central do Partido Comunista Chinês (PCC), Chen Yi, que será ministro dos Negócios Estrangeiros, e duas futuras estrelas do partido, Zhou Enlai e, sobretudo, Deng Xiaoping.
Longo desvio histórico
A praça em frente à estação de Montargis, decorada com um baixo-relevo realista muito socialista para a glória do programa Trabalho-Estudo, leva agora o nome do “Pequeno Timoneiro” Deng Xiaoping. Toda esta história é muito bem contada no Museu Histórico da Amizade Franco-Chinesa, inaugurado em 2016, bem como por Peiwen Wang, presidente da associação Amitié Chine-Montargis, que organiza cursos de mandarim e intercâmbios escolares entre os dois países. Na verdade, Montargis é mais conhecido na China continental do que pelos chineses em França, que estão menos expostos à propaganda do PCC, que fez da “Veneza de Gâtinais” uma das muitas etapas da sua marcha rumo ao poder.
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