No crepúsculo e depois na noite de Kontiolahti, na Finlândia, domingo, 8 de março, a imagem tinha ares de símbolo: sob os holofotes instalados ao redor da pista, Eric Perrot e Sturla Laegreid avançam para o campo de tiro para sua última passagem atrás do rifle. O francês, atual líder da classificação geral da Copa do Mundo de Biatlo, que enfrenta o norueguês, vencedor do grande globo na temporada passada, está cara a cara na largada em massa, a “corrida dos reis” que reúne os trinta melhores competidores do circuito.
Mas o Savoyard erra uma bola, sinônimo de pênalti. Seu rival branqueou todos os alvos e conquistou a vitória, cruzando a linha de chegada com 16 segundos de vantagem. Eric Perrot contenta-se com o segundo lugar, mas ainda consolida o domínio da classificação geral, agora com 202 pontos de vantagem sobre o italiano Tommaso Giacomel (999 contra 797), que desistiu de Kontiolahti após uma intervenção cardíaca. O sueco Sebastian Samuelsson está 276 pontos atrás do biatleta francês, o norueguês Johan-Olav Botn, 292.
“Queria jogar, me diverti, talvez um pouco demais na última bolacomentou, todo sorrisos, o francês após a corrida ao microfone de O Canal L’Equipe. É uma corrida muito boa e com pontos muito bons para a geral. Eu sinto que quero me agradar (…) no final da temporada. »
Se o grande globo lhe parece prometido faltando apenas cinco eventos, Eric Perrot já se ofereceu o pequeno globo do início em massa. Detentor do título individual após a vitória na Finlândia na sexta-feira, ele pode até conquistar o grand slam enquanto aguarda o veredicto das outras duas especialidades – o sprint e a perseguição.
As irmãs Oeberg enojam os Blues no revezamento
O resultado da sua corrida lembra o vivido pela seleção feminina francesa, algumas horas antes. Em Kontiolahti, as suecas venceram o revezamento feminino, à frente das francesas, por 2sãoe os noruegueses, 3são. Para este último encontro da temporada na especialidade, a direção dos Bleues optou por renovar o quarteto medalhista de ouro nos Jogos Milão-Cortina de fevereiro: Camille Bened, Lou Jeanmonnot, Océane Michelon e Julia Simon.
E foi Hanna Oeberg, terceira corredora da Suécia, quem criou a lacuna com Océane Michelon (duas escolhas) e Karoline Knotten (seis escolhas e uma volta de penalidade) atrás do rifle e dos esquis. “Ela atira rápido e bem, e eu não atirei rápido e não atirei bem, basicamente é assim (…) Talvez eu tenha ficado um pouco surpreso [sur le premier passage derrière la carabine] »traçou o Savoyard, campeão olímpico de largada em massa, ao microfone de O Canal L’Equipe depois da corrida.
Hanna Oeberg permitiu que sua irmã mais nova, Elvira, largasse com 30 segundos de vantagem. Apesar das três picaretas, ela se mostrou imperial na pista ao cruzar a linha de chegada 41 segundos à frente de Julia Simon (uma picareta). Os Blues ainda saem da Finlândia com o globozinho da especialidade. Eles também. Um sucesso apesar deste domingo sem vitória.