Poucas pessoas no Ocidente – e especialmente hoje – provavelmente nunca ouviram falarastrofísico Ucraniano Iosif Chklovsky (1916-1985). No entanto, ele foi um grande radioastrônomo soviético cujo trabalho se concentrou em supernovas e os pulsares, famosos em sua época principalmente por ter co-escrito um livro em 1966 com Carl Sagan, Vida Inteligente no Universoe pelo seu envolvimento no equivalente ao programa Seti, na URSS, com o seu colega e colaborador, o muito mais famoso Nikolai Kardachev.
Provavelmente poucas pessoas também se lembram de que, em 1958, Iossif Shklovski causou grande impacto – um pouco como Avi Loeb hoje com as observações de cometas interestelares como o 3I/Atlas) – ao sugerir que o satélite de Marte, Fobospoderia ser uma estrutura artificial. Na verdade, ele fez um primeiro cálculo para tentar compreender a observação de uma ligeira desaceleração do movimento orbital de Fobos sob o efeito das forças de maré do Planeta Vermelho, cálculo que implicava que era oco – uma impossibilidade para um objeto natural.
Marte tem dois satélites naturais, Fobos e Deimos. Sua origem ainda é debatida na comunidade científica. © NASA, JPL-Caltech
O progresso no conhecimento de Fobos permitiu finalmente refutar esta hipótese no final da década de 1960. Ainda assim, de vez em quando, Fobos volta ao primeiro plano como mostra uma publicação, um estudo na primeira página da revista Astronomia e Astrofísica e uma versão da qual existe em acesso aberto em arXiv. Devemos isso a uma dupla de investigadores do laboratório Lagrange do CNRS Terre & Univers e do Observatoire de la Côte d’Azur (OCA), Harrison Agrusa e Patrick Michel, conforme também mencionado num comunicado de imprensa do OCA a propósito desta publicação.
Fobos será destruída em algumas dezenas de milhões de anos?
Lembremos de passagem que ambos luas Os marcianos foram descobertos há quase 150 anos pelosastrônomo Salão Americano Asaph. Fobos (fobiamedo, em grego) e Deimos (terror), os dois gêmeos que o deus Ares (Marte para os romanos) teve com a deusa Afrodite (Vênus para os romanos), serviu de inspiração para nomear estes dois satélites do Planeta Vermelho.
Quando o Telescópio Espacial Hubble observou Marte perto da oposição em maio de 2016, um companheiro discreto manchou a imagem. Fobos, a personificação grega do medo, é uma das duas pequenas luas que orbitam Marte. Em 13 exposições durante 22 minutos, o Hubble capturou um lapso de tempo de Fobos viajando em sua órbita de 7 horas e 39 minutos. Para obter uma tradução francesa bastante precisa, clique no retângulo branco no canto inferior direito. As legendas em inglês devem aparecer. Em seguida, clique na porca à direita do retângulo, depois em “Legendas” e por fim em “Traduzir automaticamente”. Escolha “Francês”. © NASA Goddard Space Flight Center/Katrina Jackson
Fobos está em órbita em torno de Marte, a apenas 9.000 quilômetros acima do nível do mar, tornando-o o satélite mais próximo de um planeta em todo o mundo. Sistema solar.
Enquanto o forças gravitacionais levam a nossa Lua a afastar-se da Terra, no caso de Fobos tendem a aproximá-la de Marte cerca de dois metros a cada século. Tanto que pensávamos, até agora, que dentro de 30 a 50 milhões de anos, este pequeno corpo celeste teria passado abaixo do famoso limite de Roche. Seu próprio gravidadeE em última análise as forças coesivas do matéria que o compõe, não poderá mais opor-se às forças das marés do Planeta Vermelho que o despedaçarão.
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Em termos gerais, este cenário de destruição de Fobos e a sua causalidade não mudou, mas o calendário planeado sim! É o que explica o comunicado de imprensa da OCA, cujas explicações repetimos em grande parte.
A lua Fobos será destruída mais cedo e a uma distância maior, segundo pesquisadores baseados em novos simulações digitais para fazer esta afirmação.
Figura 5 da postagem: Captura de tela de uma simulação de um modelo de “pilha de detritos” de Fobos erodido pelas forças das marés de Marte. Nesta imagem, o observador olha a partir do pólo de rotação de Fobos, com Marte orientado para a esquerda. As cores indicam a aceleração experimentada por cada partícula. A animação completa está disponível na publicação. © H. Agrusa, P. Michel
Um laboratório para prever o destino de pequenas luas
Esses ” simulações numéricas e estimativas analíticas, partem da hipótese de que as propriedades físico de Fobos, particularmente um fraco resistênciasão idênticos aos deasteróides visitado recentemente… Até agora, os modelos previam sua destruição nas imediações de Marte, perto do limite teórico de Roche (cerca de 1,6 raios marcianos). No entanto, este novo estudo revela que Fobos começará a se desintegrar já em 2,2 raios marcianos (ou seja, ~7 500 quilômetros do centro de Marte) “.
Na verdade, no cerne das novas previsões está o facto de ter havido uma mudança no modelo de descrição de pequenos asteroides desde as últimas missões espaciais que os estudaram mais de perto.
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Se Fobos for de facto um destes pequenos corpos celestes uma vez capturados por Marte, a sua estrutura seria na verdade a de um aglomerado de rochas ligadas entre si pela sua própria atracção.
No final, mais frágil do que pensávamos, Fobos sofreria uma destruição gradual e não brutal, “ abrindo caminho para novos cenários, como a erosão colisional acelerada por detritos rasgados ”, segundo palavras do comunicado da OCA.
Deveríamos saber mais durante a década de 2030 porque a missão MMX (Exploração das luas marcianas) de Jaxa, com lançamento previsto para o final de 2026, estudará detalhadamente Fobos e Deimos.
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Os dados adquiridos naquela época também poderiam nos permitir finalmente saber se Fobos é um objeto capturado ou reacrentado após um impacto gigante em Marte. Nesta última hipótese, a sua composição será próxima da de Marte.
O comunicado de imprensa da OCA conclui explicando: “ Este estudo não diz respeito apenas a Fobos. Oferece um novo quadro teórico para a compreensão do destino das pequenas luas irregulares do Sistema Solar, como as de Saturno Ou Júpiter. Sublinha também a importância das missões espaciais dedicadas a pequenos corpos, que permitem testar modelos de mecânica celeste e de formação planetária. Fobos é um laboratório natural para estudar processos evolutivos e o destino dos satélites. »
Como foram formadas Fobos e Deimos, as luas de Marte? A missão Exploração das luas marcianas (MMX) pretende responder a esta questão. Desenvolvida pela agência espacial japonesa (Jaxa), a sonda explorará Fobos a partir de sua órbita e coletará amostras de sua superfície. A bordo está o rover Idefix, resultado de uma colaboração entre o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a agência espacial francesa (Cnes). A Idefix pousará em Fobos, analisará suas propriedades de superfície e contribuirá para a seleção de um local de pouso adequado para a embarcação transportadora da MMX. A missão MMX está programada para ser lançada do Centro Espacial Tanegashima, no Japão, em 2026. Esta animação ilustra o curso planejado da missão: desde a viagem a Marte e suas luas até a exploração de Fobos em órbita e em sua superfície pelo rover Idefix, incluindo a coleta de amostras pela nave transportadora e seu retorno à Terra. © Centro Aeroespacial Alemão (DLR)