A descoberta remonta a 2024, quando um garimpeiro desenterrou uma peça de ouro num campo perto de Elsing, uma aldeia em Norfolk, na costa leste de Inglaterra. O local está localizado em uma região que foi uma das primeiras a ser afetada pela invasão Viking. O objeto foi relatado Esquema de antiguidades portáteisum programa gerenciado pela Museu Britânico e Amgueddfa Cymru – Museu do País de Gales que registra descobertas arqueológicas feitas por indivíduos.
De acordo com o numismata independente Simon Coupland, a moeda provavelmente pertencia a um dos invasores vikings. Na verdade, foi modificado: duas perfurações acima da cabeça do imperador representado indicam que era usado como pingente ou medalhão, suspenso por um cordão ao redor do pescoço.
Esta moeda de ouro perfurada acima do retrato do imperador foi modificada para ser usada como pingente. © Conselho do Condado de Norfolk
A peça, no entanto, não é uma cópia oficial. Imita em ouro maciço um sólidomoeda cunhada cerca de cinquenta anos antes com a imagem de Luís, o Piedoso, imperador carolíngio e filho de Carlos Magno.
Um item precioso usado como riqueza portátil
O sólido Os originais eram moedas de prestígio geralmente oferecidas aos nobres carolíngios de alto escalão. Mas cópias foram produzidas mais tarde, provavelmente na Frísia, uma região que corresponde hoje ao norte dos Países Baixos e ao oeste da Alemanha.
Estas imitações circularam amplamente por todo o mundo escandinavo, onde serviram como riqueza portátil. Usados como joias ou amuletos, podiam ser facilmente transportados pelos guerreiros ou usados durante as trocas. Para Simon Coupland, a peça descoberta em Norfolk constitui assim “ um exemplar particularmente notável “.
A peça também traz no verso uma cruz cristã, símbolo que provavelmente não tinha muito significado para o povo. viking quem o teria usado. Os povos nórdicos não se converteram ao cristianismo até o final do século X.e século.
O reverso da moeda representa uma cruz cristã, símbolo presente muito antes da conversão dos povos nórdicos ao cristianismo. © Conselho do Condado de Norfolk
O possível vestígio do Grande Exército Pagão
A peça pode estar ligada ao Grande Exército Pagão, nome dado pelos cronistas ingleses à coalizão de guerreiros vikings que invadiram a Inglaterra a partir de 865. O exército foi liderado por vários líderes dinamarqueses, incluindo Ivar, o Desossado, Halfdan e Ubba, todos apresentados nas sagas nórdicas como filhos do lendário Ragnar Lothbrok.
O historiadores ainda se debate o tamanho desta força, estimada entre cerca de 1.000 e mais de 5.000 combatentes. Reforçado por novos contingentes da Escandinávia em 871, acabou forçando o rei anglo-saxão Alfredo, o Grande, a concluir um acordo em 878 estabelecendo Danelaw, um território sujeito às leis e à autoridade dos vikings no leste e no norte da Inglaterra.
A peça é agora objeto de uma investigação oficial para determinar se pode ser classificada como ” tesouro », o que implicaria a sua aquisição por uma instituição. O Museu do Castelo de Norwich já manifestou o seu interesse neste objeto raro, uma potencial testemunha de um episódio importante na história Viking na Inglaterra.