A subida do nível dos oceanos ao longo das costas mundiais, ligada ao aquecimento global e à causa de desastres em cascata (inundações, erosão costeira, etc.), poderia ter sido subestimada, minando os riscos potenciais e as políticas de adaptação, revela um estudo científico de 4 de março de 2026.
Segundo análises feitas por dois pesquisadores e publicadas na revista Naturezaas diferenças entre as estimativas actuais e os níveis reais do mar seriam de cerca de 0,3 m, em média, podendo mesmo atingir vários metros em determinados locais. Esta tendência é particularmente acentuada nos países do Sudeste Asiático e do Pacífico (1 a 1,5 m de diferença), já particularmente vulneráveis aos efeitos das alterações climáticas: tufões, inundações, risco de submersão.
Subestimações também foram observadas na América Latina, na costa oeste da América do Norte, no Caribe, na África, no Oriente Médio e na região do Indo-Pacífico. Algumas pequenas ilhas, localizadas logo acima do nível do mar, já aparecem na linha de frente. Entre eles, o arquipélago de Tuvalu, que vai acolher uma das reuniões preparatórias da Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP31), e que segundo as estimativas atuais já ameaça ser engolido pela água até ao final do século.
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“Ponto cego”
Parece “necessário reavaliar e, na maioria dos casos, atualizar a metodologia subjacente a todos os estudos existentes sobre riscos costeiros“, estimam os autores do estudo em comunicado à imprensa. Para eles, essas diferenças observadas demonstram um “ponto cego” para “consequências consideráveis“para as pessoas que vivem em zonas costeiras e para as políticas de adaptação adoptadas pelos governos.
Os seus resultados baseiam-se numa comparação de 385 artigos científicos revistos por pares publicados entre 2009 e 2025 sobre exposição costeira e avaliação de riscos, e no exame de meta-análises globais através de observações de satélite mais precisas para calcular a diferença entre o nível do mar costeiro comumente estimado e o nível real medido.
A diferença é explicada pelo facto de mais de 90% dos estudos se basearem em níveis do mar estimados a partir de modelos gravitacionais, chamados geóides, e não em medições locais directas, observam os autores. Mas modelos gravitacionais “levar em conta apenas a gravidade e a rotação da Terra e negligenciar outros fatores que determinam o nível do mar, como marés, correntes e ventos“, enfatizam.
“De certa forma, dá-lhe a superfície dos oceanos numa situação calma. Então, sem perturbações“, o que não corresponde à realidade no terreno, explicou Philip Minderhoud, investigador especializado em questões do nível do mar na Universidade de Wageningen (Holanda) e um dos autores do estudo, durante uma entrevista telefónica. “Como resultado, o nível do mar é subestimado em 0,24 a 0,27 m, dependendo do modelo geoide utilizado, com alguns desvios chegando até a 5,5 a 7,6 m.“, indica o estudo.
Até 68% mais pessoas em risco
A subida do nível dos oceanos é alimentada pelo aquecimento global através do aumento da temperatura marinha: os oceanos, através da expansão, ocupam mais volume. Além disso, a aceleração do derretimento das geleiras acrescenta quantidades significativas de água aos mares.
Este aumento do nível do mar representa uma grande ameaça para as comunidades costeiras, e o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) estima que o nível dos oceanos poderá aumentar de 0,28 a 1 m até 2100. Em comparação com estimativas anteriores, “um hipotético aumento do nível do mar de 1 m poderia submergir até 37% mais terra“, observa o estudo.
E nessas condições, “Mais 68% de pessoas – até 132 milhões – estarão abaixo do nível do mar (…) em comparação com estimativas anteriores“, diz Katharina Seeger, cientista especializada na gestão de questões de inundações costeiras na Universidade de Wageningen, a outra autora do estudo. “Isto tem implicações para o planejamento da adaptação“como a construção de muros marítimos ou outras medidas de proteção costeira e tende a”reduzir a nossa flexibilidade para nos adaptarmos à subida do nível do mar“, avalia o cientista.