No seu cenário de inverno, Schwäbisch Gmünd (Baden-Württemberg) poderia servir de cenário para um conto medieval. Com as suas fachadas impecáveis e boutiques elegantes, a cidade de 64.000 habitantes, no sopé dos Alpes da Suábia, parece banhada pela mesma opulência tranquila do século XV.e século, quando era um local conhecido pela ourivesaria e prataria. Na era industrial, especializou-se com sucesso em mecânica de precisão e depois em subcontratação automotiva. Uma encarnação do que o “modelo alemão” produz de melhor.
Porém, em seu gabinete na prefeitura, o prefeito da União Democrata Cristã (CDU), Richard Arnold, alerta imediatamente: os anos de prosperidade acabaram. “Pensávamos que éramos inabaláveis. Subestimamos a violência do choque que está prestes a cair sobre nós. Estamos numa crise sistémica, que está apenas a começar”disse o vereador, dando o tom de uma região danificada nos seus alicerces, enquanto se prepara para renovar o seu Parlamento regional, domingo, 8 de março.
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