Com mais de 35 milhões de pessoas afetadas em todo o mundo e quase 10 milhões de novos casos todos os anos, segundo a Alzheimer’s Research Foundation, a doença de Alzheimer está a emergir como um dos grandes desafios médicos do século XXI.e século. Conhecida por causar perda de memória, problemas de linguagem ou de orientação, também afeta profundamente o sono e o ritmo de vida.
Um estudo publicado em 23 de outubro de 2025 na revista Neurociência da Natureza por pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis, revela que a doença literalmente perturba o relógio interno do cérebro.
Quando o relógio cerebral dá errado por dentro
Num cérebro saudável, as células chamadas microglia e astrócitos seguem uma espécie de relógio interno. Esse ritmo circadiano regula a atividade de centenas de genes que controlam em particular a limpeza das proteínas amilóides, estas famosas placas associadas a Doença de Alzheimer.
Mas nos ratos afectados, os investigadores observaram uma dessincronização maciça: os genes que deveriam activar-se e desactivar-se em momentos específicos já não o fazem no momento certo.
O resultado? Um “caos temporal” que perturba a capacidade do cérebro de eliminar eficazmente a amiloide.
“ Descobrimos que o ritmo circadiano controla a atividade de cerca de metade dos genes ligados ao risco de Alzheimerexplica o Dr. neurologista e diretor do centro COBRAS em LavarU. Quando esse relógio dá errado, as células perdem a coordenação e param de realizar suas tarefas no momento certo.. »
Em outras palavras, o cérebro doente também perde a noção do tempo, muito antes de a perda de memória ser evidente.
Os problemas de sono são frequentemente um dos primeiros sinais da doença de Alzheimer. Muito antes de ocorrer a perda de memória, o cérebro fica perturbado: o relógio interno já não distingue claramente o dia da noite, causando insónia, inquietação e sestas repetidas. © fizkes, Adobe Stock
Um novo caminho para retardar a progressão da doença
Estas descobertas estão a mudar a forma como os investigadores pensam sobre a doença de Alzheimer. Até agora, suspeitávamos placas amilóides para danificar o neurônios ; sabemos agora que eles perturbam o próprio ritmo das células que deveriam eliminá-los, agravando o círculo vicioso da degeneração.
Dr. Musiek e sua equipe vêem isso como um novo caminho terapêutico: restaurar ou estabilizar os ritmos circadianos do cérebro poderia melhorar o funcionamento da microglia e retardar a progressão da doença. “ Ainda temos muito que entender, mas o verdadeiro desafio é tentar modular orelógio biológicofortalecê-lo, enfraquecê-lo ou desativá-lo em certos tipos de células “, ele especifica.
Embora realizado em ratos, este estudo lança luz sobre luz notícias sobre distúrbios do sono observados em pessoas com Alzheimer. Os despertadores noturnoa confusão no final do dia ou as inversões do ciclo dia-noite podem ser reflexos de um cérebro cujo relógio biológico foi profundamente perturbado.
Os pesquisadores veem a esperança de uma nova abordagem: treinar novamente o cérebro para encontrar seu ritmo, para desacelerar a doença antes que a memória seja completamente apagada.