A sequenciação do genoma do Neandertal em 2010 revolucionou a nossa compreensão da evolução humana. Este grande avanço revela que Homo sapiens e nossos primos extintos se misturaram geneticamente. Hoje, cerca de 4% do nosso DNA vem desta linhagem extinta. Esta descoberta científica fundamental coloca agora uma questão preocupante: será que um dia a tecnologia moderna tornará possível recriar estes hominídeos ?
Os desafios técnicos de uma ressurreição genética
Ao contrário do que parece, recriar um Neandertal representa um desafio colossal. Jennifer Raff, antropóloga biológica da Universidade do Kansas, salienta que não podemos simplesmente implantar um genoma de Neandertal em um ovo humano. Os obstáculos biológicos parecem ser consideráveis.
A incompatibilidade imunológica constitui a primeira grande armadilha. Intergestaçõesespécies geralmente falham porque o útero rejeita o feto. Pesquisa revela completa ausência de DNA de Neandertal em cromossomos E humanos atuais. Esta peculiaridade sugere uma incompatibilidade fundamental entre os fetos masculinos de Neandertal e suas mães Homo sapiensmesmo no passado. Variantes genética no glóbulos vermelhos também teria causado numerosos abortos espontâneos em mães híbridos.
Etiquetas:
ciência
Os homens de Neandertal teriam acasalado mais com as mulheres sapiens!
Leia o artigo
O clonagem ofereceria uma alternativa teórica, mas exigiria uma célula de Neandertal viva. Esta condição continua impossível desde que a espécie foi extinta há mais de 30 milénios. Tecnologia CRISPR certamente permite que você modifique algumas dezenas Gênova humanos.
Por outro lado, transformar completamente um genoma permanece fora de alcance hoje. Novas técnicas de edição genética oferecem um vislumbre de possibilidades futuras. Hank Greely, diretor do Centro de Direito e Biociências de Stanford, estima que um bebê neandertal poderia, teoricamente, nascer em vinte anos.
Com cerca de 4% do nosso ADN proveniente dos Neandertais, poderá a tecnologia moderna um dia recriar esta linhagem que está extinta há milénios? © EvgeniyShkolenko, iStock
Implicações morais intransponíveis
Para além das proezas científicas, as considerações éticas impõem-se com força. Para a arqueóloga e autora Rebecca Wragg Sykes, isto representa um dos empreendimentos mais problemáticos que se possa imaginar. Criar um ser humano de um género diferente sem o seu consentimento levanta questões fundamentais.
A existência que estaria reservada a este indivíduo único levanta questões. Crescer como o único representante da sua espécie na nossa sociedade moderna criaria uma solidão terrível. Sem pares ou gerações anteriores, este ser experimentaria uma isolamento comparável aos últimos Neandertais na Europa. O cenário mais sombrio envolveria uma exploração semelhante à de um animal de zoológico, completamente inaceitável para um ser humano.
Etiquetas:
saúde
Mutações sanguíneas revelam como o Homo sapiens suplantou os Neandertais
Leia o artigo
Os benefícios científicos de tal experiência também parecem extremamente limitados. Esse indivíduo evoluiria em um ambiente radicalmente diferente daquele de seus ancestrais. Como as interações entre os genes e o ambiente permanecem desconhecidas, os investigadores não conseguiram tirar quaisquer conclusões válidas sobre as capacidades linguísticas, cognitivas ou culturais dos Neandertais históricos.
A descoberta de um corpo excepcionalmente preservado, como o de Ötzi encontrado nos Alpes, forneceria informações infinitamente mais autênticas sobre o seu modo de vida.
O quadro jurídico para esta prática permanece pouco claro. Embora proibido na União Europeia e nos Estados Unidos, nada impediria, teoricamente, uma empresa privada de operar noutro local. Esta perspectiva preocupa os bioeticistas que apelam a um debate internacional urgente.