Longe de serem marginalizadas, algumas pessoas de género atípico desempenharam um papel central no culto, na política e nas forças armadas na Mesopotâmia, mostrando uma forma antiga de reconhecimento social.
Hoje, as pessoas trans enfrentam a politização das suas vidas e a demonização por parte dos políticos, de alguns meios de comunicação e de parte da sociedade. Mas em algumas das primeiras civilizações da história, estas pessoas foram reconhecidas e compreendidas de formas totalmente diferentes.
Já em 4.500 a.C., na Mesopotâmia, no antigo Oriente Próximo, por exemplo, papéis sociais importantes, com títulos profissionais importantes, eram atribuídos a pessoas de género atípico. Em particular os servos do culto da grande divindade Ištar, chamados assinnue os altos cortesãos reais chamados ša rēši. Evidências antigas mostram que estas pessoas ocupavam posições de poder devido à sua ambiguidade de género, e não apesar dela.
Mesopotâmia
A Mesopotâmia é uma região que hoje corresponde principalmente ao Iraque e a partes da Síria, Turquia e Irã. Parte do Crescente Fértil, a palavra “Mesopotâmia” vem do grego e significa literalmente “terra entre dois rios”, o Eufrates e o Tigre.
Etiquetas:
planeta
Como as marés do Tigre e do Eufrates moldaram a civilização suméria
Leia o artigo
Durante milhares de anos, vários grupos culturais importantes viveram lá. Entre eles estavam os sumérios e, mais tarde, os grupos semitas chamados acadianos, assírios e babilônios.
Os sumérios inventaram a escrita desenhando cantos em tábuas deargila. A escrita, chamada cuneiforme, foi criada para transcrever a língua suméria, mas as civilizações subsequentes a usaram para escrever seus próprios dialetos do acadiano, a língua semítica mais antiga.
Quem foram os assinnu ?
O assinnu eram os servos religiosos da grande deusa mesopotâmica do amor e da guerra, Ištar.
Rainha dos céus, Ištar precedeu Afrodite e Vênus.
Esta tabuinha de argila neo-assíria (século VII aC) contém 48 linhas em cuneiforme; a linha 31 contém um presságio sobre o assinnu. © Museu Britânico/Número de inventário 1197477001, CC BY-NC-SA
Conhecida pelos sumérios como Inanna, esta deusa guerreira detinha o poder político máximo e conferia legitimidade aos reis. Ela também cuidou do amor, da sexualidade e da fertilidade. No mito de sua jornada ao submundo, sua morte provoca o fim de toda reprodução na Terra. Para os mesopotâmios, Ištar era uma das maiores divindades do panteão. A manutenção do seu culto oficial garantiu a sobrevivência da humanidade.
Seus servos, assinnutinha a responsabilidade de satisfazê-la e cuidar dela através de rituais religiosos e da manutenção de seu templo. O próprio título deassinnu é uma palavra acadiana relacionada a termos que significam “feminino”, “homem-mulher”, bem como “herói” e “sacerdotisa”.
O Vaso Warka (3.500–2.900 aC) retrata uma procissão para Inanna, que fica na entrada de seu templo. © Osama Shukir Muhammed Amin/Museu Nacional do Iraque, Bagdá. IM19606/Wikimedia CommonsCC BY-SA
A sua fluidez de género veio diretamente de Ištar. Num hino sumério, a deusa é descrita como tendo o poder de:
- transformar um homem em mulher e uma mulher em homem;
- transforme um no outro;
- vestir as mulheres com roupas masculinas;
- vestir os homens com roupas femininas;
- coloque fusos nas mãos dos homens;
- e dar armas às mulheres.
O assinnu foram considerados pela primeira vez por alguns dos historiadores como uma espécie de trabalhadora sexual religiosa. Uma visão que se baseia em suposições de longa data sobre grupos transexuais e que não é fortemente apoiada pelas evidências.
O título também é frequentemente traduzido como “eunuco”, embora não haja evidências claras de que se tratasse de homens castrados. Se o título for predominantemente masculino, há evidências deassinnu feminino. Na realidade, vários textos mostram uma resistência ao binário de gênero.
A sua importância religiosa atribuiu-lhes poderes mágicos e cura. Um encantamento diz:
Que seu assinnu fique ao meu lado e leve embora minha doença. Deixe-o sair janela a doença que me tomou.
Um presságio neo-assírio também indica que as relações sexuais com um assinnu poderia fornecer benefícios pessoais:
Se um homem se aproxima de um “assinnu” para ter relações sexuais, as proibições contra ele serão relaxadas.
Como devotos de Ištar, também exerceram forte influência política. Um almanaque neobabilônico declara:
o (rei) deve tocar a cabeça de um “assinnu”, ele derrotará seu inimigo
e seu país obedecerá às suas ordens.
Tendo visto o seu género transformado pela própria Ištar, o assinnu poderia caminhar entre o divino e o mortal enquanto cuidava do bem-estar dos deuses e da humanidade.
Quem eram os “ša rēši”?
Geralmente descritos como eunucos, ša rēši eram servos do rei. Os “eunucos” da corte foram registrados em muitas culturas ao longo da história. No entanto, o termo não existia na Mesopotâmia, e o ša rēši tinham seu próprio título distinto.
O termo acadiano ša rēši significa literalmente “um dos chefes” e designa os cortesãos mais próximos do rei. Suas funções no palácio eram variadas e eles podiam ocupar vários cargos de alto escalão simultaneamente.
Esta cena real de caça ao leão em Nínive (no atual Iraque) mostra cortesãos imberbes em uma carruagem real. © Museu Britânico/Número de inventário 431054001, CC BY-NC-SA
A evidência da sua ambiguidade de género é tanto textual como visual. Vários textos os descrevem como inférteis, como um encantamento que diz:
Como um “ša rēši” que não gera, deixe seu esperma secar!
O ša rēši são sempre representados sem barba, contraste com outro tipo de cortesão chamado ša ziqnī (“aquele que tem barba”), que teve descendentes. Nas culturas mesopotâmicas, a barba simbolizava a virilidade; um homem sem barba, portanto, ia diretamente contra a norma. No entanto, os baixos-relevos mostram que o ša rēši usavam as mesmas roupas que outros homens da realeza, permitindo-lhes exibir sua autoridade ao lado de outras elites masculinas.
Uma estela de um ša rēši chamado Bēl Harran bēlī ușur, de Tell Abta, a oeste de Mosul, Iraque. © Osama Shukir Muhammed Amin/Wikimedia/Museu do Antigo Oriente, CC BY-SA
Uma das suas principais funções era supervisionar os aposentos das mulheres no palácio – local de acesso muito restrito – onde o único homem autorizado a entrar era o próprio rei.
Estando tão intimamente ligados ao rei, eles podiam não apenas exercer funções marciais como guardas e cocheiros, mas também comandar seus próprios exércitos. Após suas vitórias, os ša rēši receberam a propriedade e o governo dos territórios recém-conquistados, como evidenciado pela inscrição real em pedra que um deles havia erguido.
Graças à sua fluidez de género, ša rēši poderia transcender não apenas os limites do espaço de gênero, mas também aqueles que separam o soberano dos seus súditos.
Fluidez de gênero como ferramenta de poder
Embora os primeiros historiadores considerassem estas figuras como “eunucos” ou “trabalhadores sexuais religiosos”, as evidências mostram que foi porque viviam fora do binário de género que estes grupos foram capazes de ocupar papéis poderosos na sociedade mesopotâmica.
Reconhecer a importância das pessoas trans e com diversidade de género nas nossas comunidades hoje é, de certa forma, uma continuação do respeito dado a estas figuras antigas.