Chegaram a estas planícies de Ariège, no sopé dos Pirenéus, em 2009. Ele, antigo arquitecto de Dordonha; ela, natural do Centro-Val de Loire, depois de uma passagem pelo centro de formação profissional e promoção agrícola de Pamiers (Ariège). Armand Pein, 48 anos, e sua companheira, Aude-Lise Lemercier, 30, compraram então 10 hectares de terra perto da vila de Saint-Félix-de-Rieutord (Ariège), a 10 quilômetros em linha recta de Foix, a prefeitura. “Tivemos sorte de encontrar terreno, porque quando não se é da zona não é fácil”sublinha Armand Pein. Sem água ou eletricidade há sete anos “por causa de bloqueios administrativos”, canais de venda para encontrar, um lugar para encontrar e uma paixão pela produção certificada de vegetais biológicos.
Com os dois filhos, de 3 e 1 ano, o casal agora diz que está ganhando “entre 600 e 900 euros cada por mês, dependendo da época”. Em 2021, segundo o INSEE, o rendimento agrícola médio em Ariège ascendeu a 765 euros. Um dos três mais fracos da França. Com este salário juntam-se algumas ajudas da Mutualité sociale agricole, o prémio de atividade (cerca de 220 euros para dois) e 600 euros do Fundo de Abono de Família. “Não é permitida nenhuma doençaespecifica o agricultor. Às vezes tiramos uma semana de férias por ano, mas ficamos aqui. »
O modelo demorou muito para ser encontrado: “No início, íamos aos mercados e vendíamos para uma plataforma de distribuição. Mas tivemos muita dificuldade em encontrar trabalhadores sazonais ou alguém a tempo inteiro na quinta”explica Armand Pein. Em 2023, o casal alcançou um volume de negócios de 130 mil euros por ano. Com o nascimento dos filhos, mudaram de estratégia: «Decidimos abandonar um pouco os mercados e avançar para o semi-atacado. »
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