Com sua constituição imponente, John Wayne não foi talhado para papéis de jovem protagonista romântico. Foi naturalmente para o western que ele se voltou, gênero que o tornaria uma lenda em Hollywood e revelaria o homem por trás do cowboy.
Desde o início de sua carreira, John Wayne se viu naturalmente no western, gênero que o tornaria mundialmente famoso. Questionado pelo BBC em 1969, durante as filmagens de Chisum, de Andrew V. McLaglen, ele explicou: “Não que eu estivesse interessado em fazer faroestes, era onde me encaixava melhor. Eu tinha 1,93 metro de altura, o que era muito alto naquela época, para atuar em cinema. E todas as estrelas femininas são baixas, então eu constantemente tive que me inclinar muito para elas, então me encaixo melhor na estética ocidental.”
Em outras palavras, sua estatura imponente não se adequava aos papéis de jovens protagonistas românticos. Seu físico o predestinou mais para os mundos das planícies e dos cowboys do que para as histórias de amor na tela. Mas esta predisposição não era apenas uma questão estética: tinha também um aspecto prático para os estúdios da época.
Artistas Unidos John Wayne e Claire Trevor em “Passeio Fantástico” (1939)
João Wayne afirmou assim: “Naquela hora, [les studios] não gastou tanto como hoje; para jogos duplos, eles esperavam que você fosse forte o suficiente para fazer certas coisas, e eu caí nessa categoria [d’acteur]. Por isso comecei com [les westerns].”
Os requisitos físicos da série B
“Programas duplos” eram exibições que ofereciam dois filmes sucessivos, muitas vezes ligados por gênero: dois faroestes ou dois filmes de ficção científica. Esses programas frequentemente apresentavam filmes de baixo orçamento, chamados filmes B, feitos rapidamente. Para essas produções, era fundamental que o ator principal, principalmente nos faroestes, soubesse andar a cavalo e realizar acrobacias.
Mesmo que já existissem dublês, certas façanhas permaneceram confiadas a especialistas como Yakima Canutt, que ocupou o lugar de Wayne nas cenas mais perigosas.
Entre 1931 e 1939, João Wayne assim, filmou mais de cinquenta dessas séries B, principalmente westerns. Essa jornada o levou gradativamente a produções mais ambiciosas. O ponto culminante dessa transição veio com Fantastic Ride, de John Ford, que revelou ao público e aos estúdios que Wayne poderia sustentar um grande filme.
The Fantastic Ride também pode ser redescoberto em VOD.
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