euA proteção infantil ocupa o lugar que merece em França? A demora do governo em colocar um projeto de lei sobre o assunto no calendário parlamentar sugere que não é uma das prioridades, enquanto está em jogo o destino de cerca de 400 mil crianças que dele dependem. Apesar da multiplicação de relatos, da mobilização de ex-crianças sob cuidados, de profissionais empenhados, que nunca param de alertar, a proteção infantil luta para se mobilizar.
O sentimento de desinteresse é alimentado pela estrutura da administração, que não tem nem ministério nem secretaria de estado. Desde fevereiro de 2025, o assunto é conduzido por um Alto Comissariado para a Criança com recursos e peso político limitados, ainda que a família faça parte da competência do Ministério da Saúde. No entanto, a urgência é óbvia.
As necessidades de apoio social e de saúde das crianças são consideráveis devido ao aumento espectacular da população infantil em situações vulneráveis. Isto pode ser explicado tanto pela melhor identificação das situações – e isto é de saudar – mas também pelo aumento da precariedade, que muitas vezes constitui um ambiente propício aos maus-tratos.
À questão da explosão das necessidades de cuidados somam-se fortes desigualdades territoriais, sendo a assistência social, desde as leis de descentralização de 1982-1983, da responsabilidade dos departamentos. Estes últimos dedicam um envelope total de 10 mil milhões de euros por ano. Contudo, estes recursos substanciais não evitam as disfunções desta política pública descentralizada.
A escassez de profissionais especializados, sejam assistentes sociais ou famílias de acolhimento, não é apenas um problema de adequação às necessidades. Pode colocar em perigo as crianças deixadas com as suas famílias, devido à falta de alternativas. E quando conseguem ser colocados, podem ser em áreas de recepção inadequadas.
Tudo isto está documentado nos relatórios do Defensor dos Direitos e do Conselho Económico, Social e Ambiental. Em Abril de 2025, uma comissão parlamentar de inquérito apelou ao início, que demora a acontecer. A razão deve-se em parte à complexidade do tema, que afecta a organização da justiça, da assistência e da educação, que já deve gerir as suas próprias deficiências. Hoje, o sistema depende muito do comprometimento de profissionais exaustos, que sentem uma sensação de abandono.
O canteiro de obras é imenso. Implica o reforço das políticas de prevenção, nomeadamente apoiando as famílias vulneráveis para que não caiam em abusos. Trata-se também de reforçar os recursos das equipas de protecção materno-infantil, que actualmente enfrentam dificuldades, e de modernizar as profissões sociais, que não são suficientemente atractivas.
O projeto de lei não vai resolver tudo de uma vez. Mas mais um adiamento enviaria um sinal desastroso. A questão vai além das divisões partidárias. Aborda a responsabilidade fundamental do Estado e das comunidades para com os mais vulneráveis. Envolve a credibilidade do discurso público, repetido tantas vezes, sobre o “prioridade para as crianças”. Uma prioridade que, sem ações concretas e um calendário claro, corre o risco de se dissolver em discursos. E, como os educadores repetem, as crianças de hoje formarão a sociedade de amanhã. Isto reflectirá, em parte, a atenção que dedicamos a este assunto crucial.