Bastou uma simples ponte para abalar tudo o que pensávamos saber sobre as primeiras colonizações das ilhas do Mediterrâneo. A ponte em questão, submersa a mais de um metro de água e construída há pelo menos 5.600 anos, sugere uma presença humana muito mais antiga do que se estimava anteriormente – cerca de 4.400 anos.
Apaixonado por arqueologia? Descubra nosso podcast Science Hunters!
Leia o artigo
A ponte, com 8,62 metros de comprimento e 0,5 metros de altura, foi construída com o empilhamento de grandes blocos de calcário sem argamassa. Antigamente serviu de passagem para uma câmara seca da caverna, utilizada pelos primeiros habitantes. Marcas distintas, correspondentes a um registro de calcitaindicam que foi submerso durante a subida do nível do mar, o que ajudou a preservar vestígios valiosos para os investigadores. Este último utilizou dados geocronológicos baseados na série de urânio (série U) para datar as formações calcárias da caverna.
Um nível sofisticado de atividade
Simplificando, eles usaram um método de datação que se baseia no decaimento radioativo natural do urânio em minerais. O urânio transforma-se noutros elementos ao longo do tempo e, ao medir as proporções destes elementos numa rocha, os cientistas podem estimar a idade dessa rocha. Nas cavernas, a água circulante deposita calcário, que lentamente se acumula formando espeleotemas. À medida que o calcário é depositado, ele incorpora urânio.
Ao analisar esses depósitos, os pesquisadores conseguiram determinar quando o calcário foi depositado, explicam no artigo publicado na revista Comunicação Terra e Meio Ambiente. Comparando estes dados com uma curva do nível do mar para o período deHolocenoeles conseguiram estimar que a ponte foi construída entre 5.600 e 6.000 anos atrás.
Escavado na Gruta de Genovesa, a leste de Maiorca, este sítio arqueológico também inclui fragmentos cerâmicos e construções em pedra. “A presença desta ponte submersa e de outros artefatos indica um nível sofisticado de atividade, o que implica que os primeiros colonizadores reconheceram os recursos hídricos da caverna e construíram infraestrutura estrategicamente para navegar através dela”entusiasma-se o pesquisador geologia Bogdan Onac em um comunicado à imprensa.
O local, agora parcialmente inundado, permitiu aos investigadores reconstruir a história da ocupação humana na ilha e poderá levar a uma reavaliação das teorias sobre a colonização das Ilhas Baleares. A investigação futura deverá agora centrar-se na exploração de estruturas semelhantes e no aprofundamento da compreensão dos primeiros assentamentos da região, procurando evidências adicionais da sua presença e actividades.