Ce qui change vraiment entre le Samsung Galaxy S26 Ultra et le S25 Ultra

Au premier coup d’œil, le Galaxy S26 Ultra ressemble furieusement à son prédécesseur. Mais dès qu’on le prend en main, la différence saute aux yeux, ou plutôt au creux de la paume. Samsung a réussi à raboter son fleuron pour en faire le plus fin des « Ultra ». On passe de 8,2 mm sur le S25 Ultra à seulement 7,9 mm ici. Le poids suit la même courbe descendante, tombant à 214 g.

C’est une promesse… surtout quand on sait que la batterie reste bloquée à 5000 mAh. Les angles, un peu plus arrondis, marquent la fin de l’ère « brique » initiée par les anciens Galaxy Note. Mais au-delà du design, c’est sous le capot que Samsung tente de justifier une hausse de prix qui va faire grincer des dents.

8 /10

Quelles sont les réelles différences ?

On va se concentrer sur les réelles différences, nous avons tout mis dans un tableau pour y voir clair.

Du 60W et une charge sans-fil plus rapide

Côté batterie, on reste sur 5 000 mAh. Mais la bonne nouvelle, c’est la charge filaire qui grimpe enfin à 60W. Ce n’est pas encore la révolution qu’on voit chez Xiaomi ou Oppo, avec le silicium-carbone, mais c’est un progrès notable par rapport aux éternels 45 W de Samsung.

Le Galaxy S26 Ultra supporte aussi la charge sans fil jusqu’à 25 W avec un chargeur compatible Qi2, contre 15 W sur le S25 Ultra. Cela permet de recharger à 50 % en environ 31 minutes avec le nouveau pad magnétique Samsung (vendu 49 euros).

Snapdragon 8 Elite Gen 5

Il faut le dire, le Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy qui équipe le S26 Ultra représente une évolution générationnelle intéressante par rapport au Snapdragon 8 Elite du S25 Ultra.

Samsung et Qualcomm annoncent officiellement un gain de 19 % sur le CPU (pour des apps qui s’ouvrent plus vite et un multitâche plus réactif), 24 % sur le GPU (meilleure stabilité en gaming intensif, graphismes plus détaillés et ray tracing boosté de 17 % dans les jeux compatibles), et surtout 39 % sur le NPU (l’unité dédiée à l’IA).

Cette version « for Galaxy » bénéficie de fréquences légèrement surélevées (jusqu’à 4,74 GHz sur les cœurs performance Oryon vs environ 4,32-4,61 GHz sur la version standard), d’un tuning GPU optimisé pour les Galaxy, et d’une meilleure gestion thermique grâce à une chambre à vapeur redessinée et plus grande sur le S26 Ultra.

En usage réel quotidien, la différence reste néanmoins notable mais pas énorme.

Privacy Display

Une des différences les plus notables est l’introduction de la fonctionnalité Privacy Display.

Une fois activée, elle fonctionne comme un film protecteur d’écran. Elle limite les angles de vision, empêchant ainsi toute observation de votre écran en public.

Vous pouvez l’activer en permanence sur tout l’écran, lors de la saisie de codes PIN et de mots de passe, ou seulement pour certaines applications.

Si vous avez configuré certaines applications et que vous recevez une notification, l’écran affichera automatiquement une portion de texte en mode Confidentialité. Cette fonctionnalité étant intégrée au niveau du pixel, elle est uniquement disponible sur le Galaxy S26 Ultra.

10-bit natif

Autre amélioration de l’écran, Samsung est enfin passé à une dalle 10-bit native.

Sur le S25 Ultra (et les générations avant) : l’écran est techniquement 8-bit (environ 16,7 millions de couleurs affichables directement). Pour simuler plus de couleurs et éviter les bandes visibles (color banding), Samsung utilisait une technique logicielle appelée FRC (Frame Rate Control) qui alterne rapidement les pixels pour « duper » l’œil et approcher les 1 milliard de couleurs (ce qu’on appelle souvent du « 10-bit simulé » ou « 10-bit + FRC »). Ça marche bien, mais ce n’est pas parfait.

Sur le S26 Ultra : c’est un vrai 10-bit natif (sans bidouille FRC). L’écran peut afficher directement 1,07 milliard de couleurs (1024 nuances par canal RGB au lieu de 256). On devrait donc obtenir des dégradés de couleurs beaucoup plus doux et naturels (moins ou plus de banding du tout), ainsi que des couleurs plus riches et précises, surtout dans les teintes intermédiaires et les zones sombres/claires. Samsung évoque aussi une meilleure fidélité pour le contenu HDR10+, Dolby Vision, photos/vidéos éditées en 10-bit (YouTube HDR, Netflix, etc.).

De l’agent

Il y a des différences notables côté logiciel entre le Galaxy S26 Ultra et le S25 Ultra, même si beaucoup de features Galaxy AI finiront par arriver sur le Samsung Galaxy S25 Ultra via des mises à jour.

Déjà, le Galaxy S26 Ultra sort nativement avec Android 16 + One UI 8.5 (version finale et stable, optimisée depuis les betas sur S25).

Le S26 Ultra a une implémentation plus « agentique » et proactive : Bixby devient vraiment un assistant vocal agentic (il exécute des tâches complexes de manière autonome, comme « organise-moi ma journée » ou « gère ça pour moi » sans guider chaque étape), avec Automated App Actions boostés par Gemini.

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Il y a des nouveautés comme Now Nudge (suggestions contextuelles anticipées tout au long de la journée), upgrades sur Finder (recherche IA pour retrouver des infos oubliées dans tes apps/fichiers), édition photo/vidéo plus avancée (prompts naturels pour changer l’heure, la lumière, etc., et Audio Eraser qui marche même dans des apps tierces comme Instagram/YouTube).

Certains fonctions IA (comme les résumés de notifications avancés ou des outils photo plus profonds) sont cachés et désactivés dans les betas One UI 8.5 sur S25, ce qui signifie qu’ils semblent plus exclusifs ou mieux intégrés sur Galaxy S26 Ultra (certainement grâce au NPU +39 % plus puissant).

Mais la bonne nouvelle est que la plupart des fonctions Galaxy AI de base (Now Brief/Bar, Circle to Search évolué, Live Translate, etc.) arrivent sur le Galaxy S25 Ultra via l’update One UI 8.5 (déjà en cours ou imminent pour les S25 series). Samsung promet que « il n’y a pas de fonctions AI exclusives permanentes« .

Les prix augmentent

Enfin, voici les prix officiels en euros pour le Galaxy S26 Ultra en France au lancement (précommandes ouvertes depuis le 25 février 2026, disponibilité en magasin dès le 11 mars 2026).

Le prix d’entrée reste stable à 1 469 € (pas d’augmentation sur le 256 Go, contrairement aux S26 et S26+ qui ont pris +40 à 100 €), mais les versions plus stockées coûtent plus cher cette année.

Est-ce que ça vaut le coup de changer ?

Non, dans la grande majorité des cas, ça ne vaut pas vraiment le coup de changer votre Galaxy S25 Ultra pour le S26 Ultra en ce moment. C’est une évolution incrémentale, loin d’être une révolution.

Le Galaxy S26 Ultra est objectivement meilleur, mais la différence de prix est telle grande, qu’on vous invite à vous intéresser au Galaxy S25 Ultra si vous avez un plus ancien smartphone.

On peut trouver des Galaxy S25 Ultra à 750 euros en market place. D’ailleurs si vous êtes prêts à craquer à ce tarif, et ça se comprend, sachez que Samsung France refuse souvent la prise en charge (pas de garantie légale 2 ans, batterie non certifiée, etc.). De plus, vérifiez bien la note des vendeurs et les retours de clients.

Autrement, profitez aussi des offres de précommandes du Galaxy S26 Ultra, elles sont très avantageuses.

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