Cada vez mais estudos analisam a influência da microbiota intestinal na longevidade. Professor de microbiologia Bill Sullivan, autor do livro “Prazer em me conhecer: genes, germes e as forças curiosas que nos tornam quem somos”baseou-se em dados científicos existentes para descrever no seu trabalho como a microbiota intestinal contribui para a saúde físico e mentais.
A microbiota intestinal corresponde a todos os microrganismos (bactérias, vírus e cogumelos) presente no cólon. Esses micróbios estão envolvidos na digestãomas não só isso. Eles também produzem moléculas que têm impacto em nossa fisiologia e nossa psique.
Prever a idade de uma pessoa a partir da composição da sua microbiota
Rugas, cabelos grisalhos, queda de cabelo massa muscular… Todos nós conhecemos os sinais físicos do envelhecimento. Mas mudanças microscópicas também ocorrem no corpo à medida que envelhecemos. Você deve saber que a composição da microbiota muda. Lá flora intestinal dos idosos é geralmente menos diversificada, com mais bactérias favorecendoinflamação. As mudanças na microbiota relacionadas à idade são tão consistentes que os algoritmos podem prever com segurança a idade de uma pessoa com base na composição de sua microbiota.
No entanto, existem exceções. Idosos e supercentenários que vivem muito tempo com boa saúde apresentam uma microbiota intestinal mais próxima da dos jovens. “Isso mostra que os esforços para manter uma microbiota saudável promovem a longevidade e o envelhecimento saudável”explica o professor Sullivan. Cuidar da sua microbiota requer uma alimentação saudável e atividade física regular. Estes bons hábitos têm sido associados há muito tempo a um melhor envelhecimento e a uma maior longevidade. Mas o que menos falamos são os seus efeitos na microbiota intestinal.
As boas bactérias intestinais alimentam-se de fibras alimentares, presentes em frutas e vegetais, cereais e leguminosas. © monticello, Adobe Stock
Retardar o envelhecimento comendo mais fibras
O que comemos ou deixamos de comer tem efeitos na composição da nossa microbiota. Uma dieta baseada no consumo regular de alimentos gordurosos, doces, salgados e ultraprocessados reduz a diversidade de micróbios da flora intestinal em apenas alguns dias. Também foi comprovado que mudar-se para os Estados Unidos depois de viver num país não-ocidental está associado à perda da diversidade da microbiota, devido a mudanças na dieta.
Esta perda de diversidade associada ao envelhecimento prematuro deve-se principalmente à falta de fibras. “Estudos em nematóides, camundongos e ratos mostraram que a suplementação de fibras melhorou a saúde geral e prolongouexpectativa de vida de 20 a 35%. Um estudo de 2025 mostrou que o aumento do consumo de fibras está associado a um aumento de 37% na probabilidade de envelhecimento saudável nas mulheres.indica o especialista em microbiologia.
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As bactérias boas presentes no cólon se alimentam de fibras e, portanto, não podem sobreviver e proliferar se não as possuírem. Eles transformam as fibras em compostos que melhoram as funções metabólicas, cerebrais e imunológicas, ao mesmo tempo que reduzem a inflamação crônica. “A maioria das frutas e vegetais, cereais completo, o leguminosasO noz e as sementes são boas fontes de fibra”, lembra o professor Sullivan. Se você quer cuidar da sua microbiota, concentre-se também em iogurte e kefir, ou em suplementos contendo probióticos.
Encontre a sua “microbiota jovem” graças ao desporto!
A atividade física também está ligada a uma microbiota juvenil. A prática regular de atividade física ajuda a remodelar a microbiota dos idosos e pode torná-la semelhante à dos adultos jovens. “Um estudo mostrou que em pessoas de 50 a 75 anos que seguiram 24 semanas de exercícios cardiovasculares e de treinamento de força, o microbioma ficou enriquecido com bactérias mais saudáveis e o nível sanguíneo deácidos graxos de cadeia curtabenéfico para o envelhecimento, aumentou », Relata o professor de microbiologia.
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Adotar um estilo de vida saudável, através da alimentação e do desporto, é uma forma fácil e fácil de invasivo para manter uma microbiota saudável. Mas os cientistas estão explorando outras formas de adaptar a composição da flora intestinal. Tratamentos inovadores foram testados em ratos:
- pós-bióticos, que são compostos não vivos, mas ativos, produzidos por micróbios probióticos;
- O antibióticos administrado em doses baixas para induzir as bactérias intestinais a produzir substâncias que fortalecem a barreira intestinal e reduzem a inflamação;
- O bacteriófagosque são vírus muito seletivos que infectam e destroem “bactérias ruins” no cólon.
Tal como o professor Sullivan faz no seu livro, fornecer mais informações sobre todas as opções existentes para cultivar uma microbiota saudável poderia ajudar a prolongar ainda mais a esperança de vida.