Nos macacos japoneses, o contato materno é vital durante os primeiros meses. Garante termorregulação, proteção e maturação emocional. Privado desse vínculo, Punch transferiu essa necessidade fundamental para um bicho de pelúcia fornecido pelos cuidadores, que observaram nele um sofrimento fisiológico mensurável ligado à ausência de contato.
Para os primatologistas, este objeto atua como um “ objeto transicional »: uma figura de fixação substituta capaz de baixar o cortisol e garantir a exploração do ambiente social. O bicho de pelúcia torna-se assim uma base emocional estável, permitindo que o jovem macaco se abra gradualmente às interações, ao mesmo tempo que mantém um ponto de ancoragem tranquilizador.
Abandono e “assédio”: uma leitura científica mais matizada
O abandono materno é intrigante. De acordo com a primatologista Alison Behie,Universidade Nacional Australianaé explicada na maioria das vezes pela inexperiência das mães primíparas, que ainda não adquiriram comportamentos de cuidado por meio da observação social. Punch nasceu durante uma forte onda de calor no verão de 2025, um fator ambiental cada vez mais frequente que pode perturbar o comportamento materno.
Ao contrário da crença popular, os desequilíbrios hormonais raramente são responsáveis: os níveis deestrogênio e de progesterona das mães negligentes são comparáveis aos das mães atenciosas. O defeito de apego seria mais psicológico do que bioquímico, às vezes com reprodução de padrões vivenciados na infância.
Quanto às cenas interpretadas como assédio, fazem parte de um processo clássico de integração na estrita hierarquia matrilinear dos macacos japoneses. Os adultos testam o lugar do recém-chegado. Sinais positivos emergente já: alguns indivíduos começaram a despiolá-lo, um forte marcador de aceitação. Punch explora mais, brinca, sem nunca se afastar muito de seu bicho de pelúcia, que se tornou sua base de segurança.