O exercício físico é um poderoso antidepressivo. Você pode não saber, mas já sentiu os benefícios do esporte depois de praticá-lo. Você não percebeu que depois de uma boa corrida ou de um treino intenso, você tem maisenergia e está com um humor melhor do que antes? São justamente esses efeitos que os pesquisadores querem causar em pessoas deprimidas, através do uso de medicamentos. Seu trabalho foi publicado na revista Psiquiatria Molecular.
Comprimidos que ativam as conexões entre o cérebro e os músculos
A depressão é uma doença que provoca perda de energia e motivação, dois elementos essenciais para a prática de atividade física. É difícil para as pessoas deprimidas beneficiarem dos benefícios do desporto quando o seu estado de saúde não lhes permite aceder ao mesmo.
Pesquisadores da Universidade de Ottawa estão propondo uma solução única: dar “pílulas de exercício” às pessoas deprimidas. Estes iriam imitar os efeitos do desporto no corpo, para que os pacientes beneficiassem dos benefícios da actividade física na sua saúde mental.
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Estas “pílulas de exercício” teriam o efeito de ativar o eixo neuromuscular, ou seja, as conexões entre o cérebro e os músculos. Assim como a atividade física. Concretamente, estes medicamentos teriam como alvo vias moleculares específicas para reproduzir os sinais biológicos que ocorrem durante o treino de resistência prolongado, mas sem qualquer esforço físico.
Esta ativação artificial do eixo músculo-cérebro permitiria aos músculos libertar proteínas que promovem a saúde do cérebro (e, portanto, aliviam os sintomas depressivos) e reduzem a inflamação sistémica (um fator de risco para a depressão).
Os investigadores insistem que esta solução não se destina a quem tem preguiça de ir ao ginásio. Destina-se às pessoas mais vulneráveis, nomeadamente às que sofrem de depressão grave, cujo estado físico e mental impossibilita a prática regular de actividade física, às pessoas que sofrem de sequelas na sequência de uma AVC ou mesmo idosos com mobilidade reduzida.
Essas drogas inovadoras poderiam replicar os sinais químicos responsáveis pela sensação de clareza mental e melhora do humor após o treino. © ivanko80, Adobe Stock
Traduzindo essas teorias em ensaios clínicos em humanos
A equipe de pesquisadores pede que sejam realizadas pesquisas sobre esses medicamentos inovadores. Eles querem que os pesquisadores transponham essas teorias para ensaios clínicos em humanos para diversificar a oferta terapêutica, que hoje conta com antidepressivos e psicoterapia. O seu trabalho sugere que os miméticos do exercício podem revolucionar o tratamento da depressão.
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Jess G Fiedorowicz (chefe do departamento de saúde mental do Hospital de Ottawa) e Dr. Aymeric Ravel-Chapuis (Escola de Ciências Farmacêuticas da Universidade de Ottawa), principais autores do estudo, estão bem cientes de que as “pílulas de exercício” não podem substituir sessões desportivas reais porque não reproduzem todos os benefícios cardiovasculares do exercício, nem os aspectos sociais das aulas desportivas em grupo. No entanto, representariam um apoio importante para as pessoas que mais necessitam dos benefícios psicológicos do desporto.