“Como aumentar a capacidade de retenção de memória?” pergunta Maître Kone em nossa página no Facebook. Esta é a nossa pergunta do leitor da semana. Obrigado a todos pela sua participação.
A resposta a esta pergunta pode muito bem depender… da nossa motivação. Um estudo realizado por pesquisadores americanos da Duke University e publicado em 2023 na revista Pnas fornece uma visão surpreendente. Através de uma experiência original, estes cientistas mostraram que a nossa memória não funciona da mesma forma dependendo se agimos com urgência ou movidos pela curiosidade.
Um roubo virtual para testar a memória
Para chegar a esta conclusão, os investigadores recrutaram 420 voluntários. Sua missão? Participe de um videogame envolvente: jogue como ladrões de arte em um museu virtual. Diante de quatro portas coloridas, representando diferentes salas, os participantes tiveram que escolher por onde entrar para descobrir uma pintura e seu valor. Mas o cenário variou dependendo dos grupos.
Créditos: Alyssa Synclair
Para o primeiro grupo, era o modo “urgente”. Os jogadores estavam no meio de um assalto. Você tinha que agir rapidamente, roubar as pinturas mais caras, evitando que um segurança aparecesse repentinamente na tela, ou correria o risco de ser pego. Para o segundo grupo, o modo “spotting”. Não há pressão imediata aqui. Os participantes exploraram silenciosamente as instalações para preparar a sua futura mudança.
“Numa situação de emergência, para evitar o perigo por exemplo, o nosso cérebro está em modo ‘imperativo’. A desvantagem desta configuração é que restringe a nossa memória e capacidades de atenção”resumido em 2023 Alyssa Synclair, coautora do estudo, com Ciência e Futuro.
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Uma memória mais forte… quando você não tem pressa
No dia seguinte, todos os participantes fizeram um teste de reconhecimento das pinturas observadas no dia anterior. Resultado: quem estava em modo “spotting” lembrava-se significativamente melhor das obras, principalmente das mais preciosas. “A recompensa estimulou a memória deles, então as pinturas valiosas tinham maior probabilidade de serem lembradas”, analisa o pesquisador.
Por outro lado, os jogadores no modo “urgente” lembravam-se melhor… das portas atrás das quais as pinturas caras estavam escondidas. A sua memória centrou-se em elementos estratégicos imediatos. Conclusão: existe um compromisso entre o modo “urgente”, que melhora o desempenho de curto prazo, e o modo “curioso”, que promove a formação de memórias duradouras.
Dopamina versus norepinefrina
Como essas diferenças podem ser explicadas? Por mecanismos neurobiológicos distintos. O modo “urgente” estaria associado à noradrenalina, neurotransmissor próximo à adrenalina, e à ativação da amígdala, região-chave nos circuitos de estresse. Já o modo “curioso” envolveria mais dopamina e a ativação do hipocampo, estrutura essencial para a formação de memórias detalhadas e duradouras.
Em outras palavras, o estresse mobiliza o cérebro para agir rapidamente, mas não necessariamente para memorizar em profundidade. A curiosidade, por outro lado, parece criar um “terreno biológico” mais favorável para ancorar memórias. Em 2023, a equipe americana anunciou que lançaria um novo estudo, utilizando ressonância magnética e com o objetivo de observar diretamente quais regiões do cérebro são ativadas durante o jogo para prever o desempenho no teste de memória do dia seguinte.
Como mudar para o “modo curioso” diariamente?
O estresse é onipresente em nossas vidas a mil quilômetros por hora. Mas segundo Alyssa Synclair, seria possível passar para um estado mais propício à memorização. Ela sugere vários caminhos: formular perguntas para estimular a curiosidade, introduzir brincadeira e prazer na aprendizagem, experimentar novas atividades ou explorar novos lugares, ou ainda praticar técnicas de relaxamento, como meditação e mindfulness.