A invenção da escrita é uma verdadeira pedra angular na evolução das sociedades humanas: marca o fim da Pré-História e o início da História. Graças a esta grande inovação, a Humanidade conseguiu começar a registar uma grande quantidade de informação, a transmitir os conhecimentos adquiridos ao longo dos séculos e milénios anteriores e a organizar as sociedades em formas cada vez mais complexas.
O que antes era transmitido apenas oralmente – eventos, transações comerciais, leis e conhecimentos culturais – poderia assim ser “gravado” para durar além da memória individual. O aparecimento da escrita é assim frequentemente associado à origem das primeiras “civilizações”.
Das primeiras pinturas rupestres à escrita cuneiforme: o desenvolvimento da codificação da informação
Foi na Mesopotâmia, onde hoje é o Iraque, que surgiram as primeiras formas de escrita, chamadas cuneiformes, há cerca de 5.000 anos. Os primeiros “textos” encontrados consistem principalmente em registos comerciais usados para contar gado ou registar colheitas. Outras formas de escrita aparecerão então de forma independente no Egito, na China e na Mesoamérica.
Embora estas primeiras formas de escrita tenham sido estudadas há muito tempo, permanece uma grande questão: como se desenvolveu a linguagem escrita?
Uma tabuinha escrita em cuneiforme relacionando o contrato de venda de um campo e uma casa, Shuruppak, c. 2600 aC © Museu do Louvre, Wikimedia Commons, domínio público
É preciso lembrar que há muito tempo a humanidade utiliza representações pictóricas para transmitir ideias ou crenças e para narrar cenas de caça. Este é o objetivo principal das pinturas rupestres encontradas em muitas cavernas, especialmente na França. Contudo, não se trata de escrever. O significado destas representações não está, de facto, codificado de forma sistemática: depende da interpretação do observador.
Etiquetas:
ciência
Estas pinturas rupestres de milhares de anos revelam como os San entraram em transe enquanto dançavam
Leia o artigo
As pinturas rupestres e a escrita representam, portanto, os dois extremos de uma longa jornada rumo ao desenvolvimento de um método de “ codificação ” Informação. Contudo, é pouco provável que a Humanidade tenha passado de um para o outro sem transição.
Linhas, cruzes, pontos gravados no Paleolítico: informação codificada ou representação artística?
Estudos arqueológicos revelam que, durante muito tempo, as pessoas traçaram símbolos – cruzes, linhas, pontos – muitas vezes repetitivos, em associação com pinturas rupestres, em estatuetas ou ferramentas. Mas como saber se já era uma forma de codificação simbólica?
Para resolver este enigma, uma equipa de investigadores analisou mais de 3.000 sinais geométricos encontrados em 260 objetos paleolíticos, datados de 45.000 a 34.000 anos atrás, a maioria deles provenientes de cavernas no planalto da Suábia, na Alemanha. Os pesquisadores observaram tendências de frequência e aspectos concretos e mensuráveis desses sinais para ver o que esses sistemas de sinais têm em comum e como diferem dos sistemas de escrita posteriores.
Muitos pequenos objetos datados do Paleolítico são decorados com sequências de sinais. © Bentz e Dutkiewicz, 2026, Pnas
“ Nossos resultados mostram que os caçadores-coletores do Paleolítico desenvolveram um sistema de símbolos cuja densidade de informação é estatisticamente comparável às primeiras proto-tábuas.cuneiforme da antiga Mesopotâmia, que apareceu 40.000 anos depois. As sequências de sinais protocuneiformes também são repetitivas e os sinais individuais são repetidos em uma taxa semelhante. Em termos de complexidade, as sequências de sinais são comparáveis », acrescenta Christian Bentz, autor de um estudo publicado na revista Pnas, em um comunicado de imprensa.
Tábua rotocuneiforme datada do período Uruk V (cerca de 3.500 a 3.350 anos atrás). Muitos sinais estão ali representados, de forma comparável aos sinais gravados em artefatos paleolíticos. © Museu Estatal de Berlim, Museu VorderasiatischesOlaf M. Tesmer, CC by-sa 4.0
Um sistema de codificação de informação já existia há 40.000 anos
Surpreendentemente, as análises sugerem, portanto, que a complexidade informacional destes sistemas permaneceu estável durante dezenas de milhares de anos, até às primeiras tabuinhas protocuneiformes. Então, de repente, um sistema totalmente novo e muito mais complexo surgiu há cerca de 5.000 anos, tornando possível transcrever a linguagem falada para a escrita.
Etiquetas:
ciência
A origem da linguagem finalmente elucidada? O que os cientistas acabaram de descobrir
Leia o artigo
Se o significado dos sinais traçados no Paleolítico permanece completamente misterioso, este estudo revela que os primeiros caçadores-coletores a chegar à Europa já tinham desenvolvido um sistema de sinais convencionais que gravaram em vários objetos destinados a serem transportados, sugerindo que já existiam sistemas estruturados de codificação de informação há 40 mil anos.