Depois dos líderes do Meta e do Instagram, foi a vez do YouTube ser ouvido perante um tribunal civil de Los Angeles na segunda-feira, 23 de fevereiro. Cristos Goodrow, vice-presidente de engenharia, representou a gigante americana de vídeos online no julgamento que visa determinar a responsabilidade das redes sociais diante da deterioração da saúde mental dos jovens usuários americanos.
Cristos Goodrow assumiu o lugar do chefe do YouTube, Neal Mohan, que inicialmente deveria representar a subsidiária da Alphabet (também proprietária do Google). Ele defendeu sua empresa diante de jurados reunidos para determinar se o YouTube e o Instagram são parcialmente responsáveis pelos problemas de saúde mental enfrentados por Kaley GM. Esta californiana de 20 anos diz em particular que começou a ver vídeos no YouTube aos 6 anos e que desde muito cedo desenvolveu um vício na plataforma.
Este caso específico é considerado, pelo sistema de justiça de Los Angeles, como um “balão de ensaio” cujo resultado constituirá jurisprudência para milhares de outros processos semelhantes em curso nos Estados Unidos.
Meta de um bilhão de horas de conteúdo por dia
Em sua defesa, o gestor do YouTube garantiu que a plataforma priorizou sobretudo a utilidade do seu conteúdo para os internautas. “O YouTube não foi projetado para maximizar o tempo” passei assistindo seus vídeos, mas “para fornecer às pessoas o maior valor possível”declarou durante a sua audiência, que não foi pública, segundo comentários divulgados pela Agence France-Presse.
“Não queremos que ninguém seja viciado em nada”prometeu, no entanto, ao mesmo tempo que defendeu nomeadamente os algoritmos de recomendação do YouTube, que sugerem outros vídeos aos utilizadores para verem na plataforma. “Queremos que os usuários possam assistir o que desejam o mais rápido possível. (…) Se eles rolarem, ficarão rapidamente frustrados” pela experiência deles, ele explicou.
Segundo seu currículo, a missão de Cris Goodrow no YouTube é promover entre os usuários uma “satisfação a longo prazo” graças ao “tempo passado” na plataforma. O advogado de Kaley G. M., Mark Lanier, também apresentou aos jurados de Los Angeles na segunda-feira um documento interno datado de 2013 que estabelecia a meta de um bilhão de horas de conteúdo consumidas diariamente. Esta meta foi alcançada em 2017, numa estratégia então assumida integralmente por Cristos Goodrow. “Você sabe o que é legal? Um bilhão de horas »ele então se parabenizou em um comunicado à imprensa.
A plataforma pretende ser um caso especial
Mark Lanier citou outros documentos internos que fazem referência a pesquisas que descobriram os efeitos nocivos do tempo excessivo gasto assistindo a vídeos. Critsos Goodrow concordou que as crianças não deveriam sacrificar o sono para assistir a vídeos. Uma linha consistente com certas decisões da plataforma, que lançou a sua primeira versão do YouTube Kids em 2015 – versão destinada aos mais jovens, com conteúdos filtrados, menos publicidade e equipada com ferramentas de controlo parental mais avançadas.
Em sua defesa, Cristos Goodrow também insistiu que o YouTube era um caso especial e não deveria ser colocado no mesmo nível das outras redes sociais. A plataforma apresenta-se, de facto, há anos, como o equivalente a uma rede de televisão.
Em seus argumentos, o executivo explicou, portanto, que a plataforma não foi inicialmente projetada para se conectar a uma comunidade ou trocar mensagens efêmeras, ao contrário do Facebook e do Snapchat. Estes pontos são no mínimo surpreendentes, dado que os Youtubers mais influentes, por vezes seguidos por dezenas de milhões de pessoas, consideram o YouTube acima de tudo como uma plataforma de expressão comunitária.