A saída precipitada de Phil Spencer e Sarah Bond deixa Xbox e Microsoft numa encruzilhada. Qual será o futuro do console de videogame americano sob a liderança de Asha Sharma?
Eterno desafiante da Nintendo e do PlayStation, a vida do Xbox desde o seu início em 2001 claramente não tem sido fácil. Nos últimos anos, mais do que nunca, a vida do fabricante americano foi perturbada diversas vezes, na sequência de grandes mudanças de estratégia.
Última reviravolta: a saída expressa de Phil Spencer, carismático chefe da marca desde o Xbox One, e de sua sucessora assistente Sarah Bond.
Uma partida esperada
Ninguém na indústria está realmente surpreso com a saída de Phil Spencer. Após 38 anos na Microsoft, incluindo mais de 10 anos à frente do Xbox, a passagem da tocha de Spencer era esperada.
Nos últimos anos, o vimos cada vez menos durante os eventos do Xbox, em favor de Sarah Bond. A aquisição da gigante Activision Blizzard pela Microsoft impulsionou Phil Spencer à liderança de um império Xbox-Minecraft-Bethesda-Activision avaliado em mais de 100 bilhões de dólares. Sarah Bond substituiu Phil Spencer no comando das atividades do Xbox neste organograma gigante. A dupla era na verdade um trio: Matt Booty, chefe dos estúdios de videogame, completava a turma. Ele é o único que permanece na Microsoft, por enquanto, após esta reorganização.
Sarah Bond foi cada vez mais apresentada e vista como a herdeira totalmente lógica de Phil Spencer. Ela personificou tanto a continuidade de sua estratégia, tendo um nome conhecido no setor após anos assinando contratos editoriais com desenvolvedores. Mulher negra, ela também personificava a identidade inclusiva que o Xbox vinha promovendo há vários anos. Um argumento que é sem dúvida menos popular hoje na América de Donald Trump, abraçado pela gestão da Microsoft.
Mas uma partida precipitada
Se a saída de Phil Spencer era esperada, mesmo assim criou uma surpresa. E por um bom motivo, o anúncio na noite de sexta-feira de uma partida efetiva na segunda-feira indica pressa. Segundo o jornalista Tom Warren do The Verge, siga em frente, não há nada para ver.
A decisão de Spencer levou a vários meses de planejamento cuidadoso para encontrar um sucessor. Foi anunciado ao mundo na sexta-feira, mas originalmente deveria ser revelado hoje. A Microsoft foi forçada a anunciar a notícia mais cedo do que o esperado porque os vazamentos começaram a circular e o IGN planejava publicar um artigo sobre o assunto, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Ainda é surpreendente imaginar o anúncio da saída de um executivo tão importante como Phil Spencer com efeito imediato.
Para efeito de comparação: as saídas de Reggie Fils-Aimé e depois de Doug Bowser como presidentes da Nintendo of America foram anunciadas respectivamente 2 e 3 meses antes de suas respectivas saídas reais. Na PlayStation, a saída de Jim Ryan foi anunciada 6 meses antes de ele deixar a Sony.
Outro sinal de uma mudança radical de estratégia por parte da Microsoft são as misteriosas circunstâncias da saída de Sarah Bond. O vice-campeão de Phil Spencer não teve direito a nenhuma palavra de agradecimento nos memorandos enviados aos funcionários por Satya Nadella, Matt Booty e Asha Sharma, o novo gerente da Microsoft Gaming. Apenas Phil Spencer agradeceu.
Na sexta-feira, no momento do anúncio, a página de Sarah Bond no LinkedIn pediu feedback aos desenvolvedores sobre os recursos de acessibilidade do Xbox, enquanto a imprensa especializada já estava nas manchetes sobre sua saída. A publicação da sua carta de saída só ocorrerá um dia depois, a meio do fim de semana.
O fracasso da série Xbox
Tudo isso ocorre no momento em que a geração da Série Xbox está lenta mas seguramente se aproximando do fim. Foi um fracasso para a Microsoft. Os consoles da Microsoft venderam algumas dezenas de milhões de cópias, numa época em que PlayStation e Nintendo vendiam juntos 200 milhões de PS5s e Nintendo Switches. A estratégia foi, no entanto, interessante: apostar numa consola acessível, a Xbox Series S, e numa consola poderosa, a Xbox Series X, alimentada por uma subscrição choque, o Xbox Game Pass e uma enorme galáxia de estúdios.
Ao lado desta geração de consoles, houve obviamente a explosão da IA. Isso fez todo o setor de tecnologia decolar, e a Microsoft, que foi parceira histórica da OpenAI e do ChatGPT, foi uma das primeiras campeãs.
A organização da Microsoft também foi abalada. “ Tudo mudou » dentro de alguns anos, como Frandroid revelou em julho de 2025. Observamos então até que ponto o CEO Satya Nadella estava cada vez mais ausente, em favor da CFO Amy Hood. As decisões financeiras pareciam ditar a estratégia da Microsoft.
Xbox em 2024-2025: nova era ou provisório?
O suficiente para explicar a virada mais recente do Xbox. Em 2024 e depois em 2025, a Microsoft está fazendo uma série de mudanças estratégicas para o Xbox. Pela primeira vez em muito tempo, a empresa decidiu fechar estúdios e depois fazer uma redução clara no número de funcionários. Vários jogos altamente esperados como Escuro Perfeito Ou Sempre Selvagem são cancelados.
Ao mesmo tempo, a Microsoft rompe completamente com a estratégia histórica nos consoles de jogos: os exclusivos. Os principais jogos do Xbox são lançados no PlayStation da Sony, reduzindo ainda mais o interesse nos consoles Xbox. O resultado fica claro com queda de 20 a 40% nas vendas de consoles dependendo do trimestre, mas aumento na receita com venda de jogos.
Em 2026, a Microsoft comemora o 25º aniversário do Xbox. Para a ocasião, o escritório prepara o lançamento do Forza Horizonte 6, Fábula, Halo: Campanha Evoluída E Gears of War: Dia E.
Está também e acima de tudo preparando uma nova geração de Xbox sob a direção de Sarah Bond. O novo console previsto para 2027 deve representar um salto tecnológico para a marca, mas também mais uma mudança de filosofia. Inspirado no Steam Deck e ROG Ally, funcionaria no Windows e integraria lojas alternativas como a Epic Game Store ou Steam.
A estreia de Asha Sharma
Chegamos ao início de 2026 com a chegada de Asha Sharma à frente da Microsoft Gaming. Começou a sua carreira na Microsoft em 2024, há apenas 2 anos, como presidente da atividade “Core AI”. Ela já trabalhou em outras empresas de tecnologia como Meta, Instacart e Coupang, mas nunca ocupou um cargo na indústria de videogames.
Ela também não é fã de videogame. Sua conta do Xbox não é muito ativa e, como ele mesmo admite, ” Eu não sou Phil Spencer “. O anterior ocupante do cargo construiu ao longo dos anos uma reputação significativa como gamer, compartilhando suas impressões, seus sucessos ou parabenizando os melhores jogos, mesmo quando eram exclusivos de outros consoles. Porém, isso não é de forma alguma um critério para julgar a relevância de um manager. O chefe da Disney tem que ser cinéfilo? Ninguém se pergunta se os chefes da Nintendo ou do PlayStation são gamers.
Após sua chegada à chefia do Xbox, sexta-feira, 20 de fevereiro de 2026, Asha Sharma embarcou em uma verdadeira operação de sedução com os jogadores, prometendo não transformar o Xbox em uma fábrica de resíduos.
À medida que a monetização e a IA evoluem e influenciam este futuro, não perseguiremos a eficiência a curto prazo e inundaremos o nosso ecossistema com IA sem alma. Os jogos são e sempre serão obras de arte, desenhadas por humanos e criadas utilizando as tecnologias mais inovadoras que oferecemos.
No X, ela também aumentou suas postagens no X (antigo Twitter) durante todo o fim de semana. Ela sugeriu notavelmente o retorno da interface icônica do Xbox 360, a chegada de “ ÓTIMOS jogos » e o retorno do Xbox, ouvindo a comunidade, e até um possível retorno dos exclusivos do console. Ela também nos faz levantar algumas sobrancelhas ao trocar piadas com Smash JT, um dos campeões do gamergate, esse movimento identitário de extrema direita nascido nos videogames. O mesmo fim de semana em que SmashJT se pergunta se “ as mulheres estão arrasando no videogame ? “.
Um retorno ao básico?
A Microsoft está agora numa encruzilhada para decidir o destino do Xbox.
Para os mais otimistas, existe a promessa de um regresso ao básico impulsionado por Asha Sharma. Ela estaria lá com a ambição de restaurar a nobreza do Xbox produzindo um console com excelentes jogos exclusivos.
Algo que a Microsoft realmente não conseguiu entregar sob a liderança de Phil Spencer e Matt Booty. Ressaltamos que este último é o único do trio a manter sua posição neste caso. Ele ainda gerencia a produção de videogames em todos os estúdios da Microsoft.
Segundo The Verge, a estratégia de acabar com exclusividades e “ Tudo é um Xbox » teria sido liderado por Sarah Bond sob a direção de Phil Spencer. Ainda é difícil acreditar que isso não tenha sido impulsionado pela CFO Amy Hood e pelo CEO Satya Nadella após a aquisição da Activision e os resultados de Chamada à açãoo melhor jogo multiplataforma.
Ou a estrada para uma IA desleixada?
A outra hipótese, para os mais pessimistas, seria que a chegada de Asha Sharma marca o fim da autonomia da estratégia do Xbox e uma retomada do controle por parte da gestão financeira da Microsoft. Teríamos então uma continuidade da estratégia 2024-2025 com cada vez menos exclusivos, menos investimento em consolas e sobretudo menos estúdios. A transição do Xbox para o status de editor terceirizado, como a Sega vinte anos antes.
É difícil imaginar neste cenário um futuro brilhante para pequenos estúdios como Obsidian, InXile, Double Fine, Compulsion Games, Arkane Lyon, Ninja Theory ou Rare, confrontados com os resultados colossais de Chamada à ação, Pergaminhos Antigos, Força, Minecraft Ou Mundo de Warcraft. Para um executivo de alto escalão de uma gigante da tecnologia, os pequenos estúdios serão apenas uma linha para riscar em uma planilha do Excel.
Quanto à promessa de não transformar o Xbox em uma fábrica de IA, é difícil dar-lhe muito crédito quando a Microsoft já está começando a sacrificar certos aspectos de seus videogames, como a dublagem francesa, no altar da IA. Satya Nadella ainda prometeu em 2025 que 30% do código produzido pela Microsoft será gerado por IA. Como imaginar que ele não sonha com futuro Pergaminhos Antigos onde todos os NPCs serão animados por uma versão do Microsoft Copilot.