Na caverna Maszycka, perto de Cracóvia, os cientistas reexaminaram centenas de fragmentos ósseos descobertos no final do século XIXe século e depois na década de 1960. Conservados durante muito tempo no Museu Arqueológico de Cracóvia, alguns vestígios chegaram a ser confundidos com ossos de animais. O estudo, publicado em Relatórios Científicosé baseado em microscopia 3D em alta resolução permitindo distinguir com precisão as marcas deixadas pelas ferramentas de pedra das alterações naturais.
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Os resultados são claros: cerca de 68% dos ossos humanos apresentam vestígios de corte ou fratura característicos de uma verdadeira atividade de talho. Os crânios possuem incisões profundas ligadas à retirada do couro cabeludo e tecidos faciais, e muitos foram quebrados intencionalmente para acessar o cérebro.
Ossos longos, como fêmures ou o úmeroforam abertos para extrair a medula, um recurso particularmente rico em lipídios e em calorias. O tratamento é idêntico ao observado nas carcaças de animais encontradas na mesma camada arqueológica, o que indica uma transformação alimentar dos corpos logo após a morte.
Fragmentos de crânio descobertos na caverna Maszycka levaram os pesquisadores a considerar a hipótese de práticas canibais. © Dariusz Bobak, Thomas Terberger
Canibalismo provavelmente ligado à violência
Datados de há cerca de 18 mil anos, estes vestígios pertencem à cultura magdaleniana, famosa pela sua arte e ferramentas sofisticadas, mas que também evoluiu num contexto de profundas alterações ambientais.
Ao contrário de outros locais europeus onde as evidências sugerem canibalismo ritual, não foram observados arranjos simbólicos em Maszycka: nenhum objeto moldado em ossos, nenhuma exibição particular. Os fragmentos humanos foram jogados entre os desperdício comida.
Para os investigadores, esta ausência de dimensão funerária reforça a hipótese de uma “ canibalismo de guerra », ligado a um único episódio violento. Todos os restos mortais parecem ter sido depositados ao mesmo tempo, sugerindo um evento breve mas intenso, em vez de uma prática repetida.
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A questão da fome foi considerada, mas a presença de ossos de animais, nomeadamenteantílopesindica que havia recursos alimentares disponíveis. As tensões entre grupos humanos, num contexto de expansão territorial após a retirada de geleiraspoderia, portanto, ter desempenhado um papel determinante.
Quando as tecnologias modernas reexaminam o passado
A caverna Maszycka ilustra a forma como as ferramentas científicas atuais renovam a interpretação de coleções antigas. Somente com imagens 3D e métodos analíticos recentes foi possível identificar explicitamente a origem humana das marcas e descartar a ação de necrófagos ou de processos naturais.
Este site está agora entre vários exemplos europeus de práticas magdalenianas semelhantes, sugerindo que este comportamento pode ter sido mais difundido do que se pensava anteriormente.
Estas descobertas traçam um retrato mais matizado das sociedades pré-históricas: capazes de produzir arte rupestre espetacular e objetos de grande requinte, também poderiam recorrer a formas extremas de violência.
Longe da imagem idealizada de comunidades que vivem em harmonia com o seu ambiente, os primeiros europeus aparecem assim confrontados com desafios ecológicos, territoriais e sociais, cujos vestígios, por vezes, ainda podem ser lidos nos ossos.