Este artigo foi retirado da revista mensal Sciences et Avenir n°948, de fevereiro de 2026.
Todos os ingredientes necessários para a fabricação do RNA, molécula essencial ao funcionamento das células, são agora identificados em amostras do asteroide Bennu, trazido de volta à Terra em 2023.
Uma variedade de elementos relacionados ao desenvolvimento da vida
Já havia sido demonstrado que o objeto rochoso continha uma variedade de elementos ligados ao desenvolvimento da vida: água, sais, aminoácidos, além das cinco bases nitrogenadas (adenina, timina, citosina, guanina, uracila) que compõem o DNA e o RNA. Mas faltavam os açúcares que constituem a espinha dorsal destas macromoléculas – desoxirribose para o ADN, ribose para o ARN. No entanto, este último acaba de ser detectado por investigadores japoneses!
Rochas e poeira relatadas em 2023 poderiam fornecer informações valiosas sobre a origem da vida na Terra. Créditos: NASA
Prova de que o RNA foi formado antes do DNA
Esta descoberta sugere que os asteróides poderiam ter trazido para a Terra os elementos que levaram ao aparecimento da vida. Também reforça a hipótese de que o RNA se formou antes do DNA, uma vez que a desoxirribose não foi detectada nas amostras.