Gaddafi Polat raramente fala sobre a sua saúde. Há décadas que respira o ar negro da sua aldeia, ao pé das chaminés da central eléctrica a carvão de Çogulhan, no sul da Turquia, preocupa-se sobretudo com a dos seus filhos.
A poeira fina se deposita nos carros, nas lavanderias e nas ruas estreitas desta cidade do distrito de Afsin, na província de Kahramanmaras, cobrindo a vida cotidiana e o parque abandonado com um véu cinza.
Afsin-Elbistan é uma das centrais eléctricas mais poluentes do país, segundo associações ambientalistas. E embora a Turquia hospede a próxima Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP) em Novembro, o governo quer expandi-la ainda mais.
“Quando o ônibus chega pela manhã, a poeira voa por toda parte”, disse Polat, 52 anos, à AFP, sentado no café.
“As crianças respiram este ar, o que acontecerá com elas aos 30 ou 40 anos?” ele pergunta.
A maior parte dos dez mil moradores da localidade fugiu por causa da poluição. Restam apenas algumas centenas.
Uma solitária torre do relógio domina as casas em ruínas. As chaminés da usina dominam o horizonte, expelindo nuvens de cinzas e fumaça.
Aqueles que permanecem são pobres ou não estão dispostos a desistir das suas terras, diz Polat.
“Viver aqui é suicídio. Vi a poluição transformar tudo: pessoas, animais, a terra e até as árvores”, suspira.
– Um líder em matéria de clima? –
A usina semipública de Afsin-Elbistan, inaugurada em 1984, é uma das maiores da Turquia. Produz 2.795 megawatts de eletricidade através da queima de lenhite, a forma de carvão mais poluente, extraída da bacia Afsin-Elbistan que concentra 40% das reservas nacionais.
O anúncio do governo de uma próxima extensão alarma as associações ambientais e soa o alarme, uma vez que a Turquia irá acolher a COP em Novembro com o tema principal da transição energética.
“Se a Turquia assumir a presidência da COP31 alegando ser um líder em questões climáticas, mas continuar a investir em combustíveis fósseis, incluindo o carvão, terá de resolver este paradoxo”, afirma Emel Türker Alpay, gestor climático do Greenpeace Turquia, à AFP.
Contactada pela AFP, a direção da fábrica recusou qualquer comentário.
O carvão ainda representará um terço da produção de eletricidade da Turquia em 2025, segundo dados do Ministério da Energia.
– “O governo deve escolher” –
Questionado na semana passada sobre a crescente dependência do país do carvão, o ministro do Ambiente, Murat Kurum, que deverá presidir à COP, considerou que “o assunto não pode ser reduzido aos combustíveis fósseis”, durante uma conferência de imprensa em Istambul ao lado do chefe da Convenção do Clima da ONU, Simon Stiell.
Para Lütfi Tiyekli, diretor da câmara dos médicos de Kahramanmaras, o governo “deve escolher entre a eletricidade desta central e a saúde pública”.
“Aqui as pessoas sofrem de cancro, doenças pulmonares crónicas e asma diante dos nossos olhos”, disse à AFP.
“Os residentes estão a morrer. Nem uma única família na aldeia foi poupada do cancro”, afirma Mehmet Dalkanat, um activista ambiental que sofre de problemas respiratórios crónicos.
Seu filho Ali, que trabalhava como segurança na fábrica, acabou saindo em 2020, sofrendo de bronquite grave.
– “A expansão vai matar todos nós” –
A poluição atmosférica continua bem acima dos limites de segurança estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde, de acordo com Deniz Gümüsel da Plataforma Direito ao Ar Limpo.
Os níveis de partículas finas são 2,5 a 3 vezes maiores, segundo ela. Os de partículas PM10 são mais de oito vezes superiores ao valor recomendado pela OMS (15 microgramas/m3).
Para Mehmet Dalkanat, a extensão seria um golpe fatal para a aldeia.
“Construir aqui uma nova central eléctrica, enquanto o mundo se afasta do carvão, condenaria a região”, insiste.
Mas em Çogulhan os moradores desistiram.
“Olha: por onde andei, meus passos se destacam como se fossem neve”, diz Eyüp Kisa, 62 anos. “Se expandirem esta fábrica, todos morreremos”, alerta.