Quando seu nascimento foi anunciado em 13 de julho de 2017, ele era a afirmação de um casal franco-alemão “eficaz e ambicioso” procurado por Emmanuel Macron, recém-eleito para a presidência da República, e pela chanceler alemã, Angela Merkel. Menos de nove anos depois, ele é o símbolo das diferenças entre os dois países em questões de defesa. Se não for oficialmente abandonado, o Futuro Sistema de Combate Aéreo (FCAS), cujo orçamento está estimado em quase 100 mil milhões de euros, o que o torna o maior projecto de cooperação industrial alguma vez lançado na Europa, encontra-se em estado de morte cerebral.
Apesar de longas negociações entre Estados, dois anos de engenharia e vários milhares de milhões de euros gastos (1,2 mil milhões de euros de autorização de compromissos ainda foram orçamentados pela França para 2026), Paris, Berlim, Madrid (a Espanha foi adicionada ao projeto em 2019), bem como os dois principais fabricantes do programa, a francesa Dassault Aviation e a franco-alemã-espanhola Airbus, ainda não conseguem chegar a acordo sobre a forma de fabricar o avião de combate de nova geração, órgão central do SCAF, em torno do qual outros seis giram os pilares (motor, nuvem tática, sensores, drones de combate, stealth e coerência geral), também distribuídos entre diferentes fabricantes dos três países, incluindo os franceses Safran e Thales, os espanhóis Indra e os alemães MTU.
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