Há 234 milhões de anos, no final do Triássico, todos os continentes se uniram para formar um supercontinente: a Pangeia. Esta vasta terra estava seca, com muito pouca precipitação. Mas tudo mudou de repente: o clima mudou radicalmente quando começaram a cair chuvas incessantes… e estas duraram 2 milhões de anos! Como os cientistas podem saber? Na década de 1970, geólogos descobriu sinais de chuva prolongada numa rocha muito antiga nos Alpes austríacos. “ Ao longo de cerca de 2 milhões de anos, o animais selvagens e a flora mundial passaram por grandes transformações, com aemergência do dinossauros. Esses eventos coincidem com um período notável de fortes precipitações, conhecido como Episódio Chuvoso Carniano (EPC) » explica um estudo publicado por um coletivo de cientistas internacionais na revista PNAS.
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Erupções vulcânicas causando uma mudança de era
Graças a novas análises realizadas na China, os investigadores descobriram a origem desta chuva que se estende por 2 milhões de anos: “ Na verdade, o EPC pode ser dividido em quatro eventos distintos, cada um desencadeado por uma intensa fase vulcânica associada a enormes libertações de dióxido de carbono noatmosfera. Estes episódios induziram uma forte intensificação do ciclo hidrológico “.
Essas erupções ocorreram na província de Wrangellia, região que hoje corresponde a parte do Alasca e da Colúmbia Britânica, no Canadá. Eles ejetaram imensas quantidades de CO2 na atmosfera: CO2como o emitido pelas atividades humanas hoje, é um gases de efeito estufa com um poder muito aquecedor. Durante o EPC, um aquecimento global natural foi, portanto, implementado após este aumento no CO2 : as temperaturas subiram então em média 3 a 4°C em todo o mundo.
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Lá biodiversidade entrou em colapso: a maior parte espécies não conseguiram se adaptar. Surgiram novidades como répteis herbívoros que se desenvolveu graças à abundância de vegetação. Naquela época já existiam dinossauros, mas não eram muitos. Após esse período chuvoso, seu número explodiu. É, portanto, um novo ciclo animal e vegetal que se concretizou com esta mudança climática.
Grandes erupções vulcânicas causaram mudanças climáticas no passado. © Benedetto Riba, Adobe Stock
Quando os níveis de CO2 aumentam, o ciclo da água muda
Mas o aumento das temperaturas tem outra consequência na natureza, seja no passado ou hoje: provoca maior evaporação das águas superficiais dos oceanos. Essa umidade sobe para a atmosfera e enche as depressões circulantes com chuva. Quanto mais quente o clima, maior o risco de chuvas torrenciais.
Um clima mais quente aumenta a umidade da atmosfera, em média 7% a mais por grau de aquecimento. © athapet, Adobe Stock
O episódio chuvoso do Carniano mostra até que ponto uma mudança no transmissões de CO2sejam eles de origem natural (devido ao vulcanismo) ou não (da atividade humana) pode transformar radicalmente o nosso Planeta e toda a vida que ele sustenta. E isto através do seu efeito no ciclo da água: quando a transformação é brutal, a água torna-se um problema (um excesso ou um défice), a vegetação muda e a maioria das espécies entra em colapso. Uma observação que lembra claramente o período que vivemos actualmente, ainda que as causas desta enorme transformação sejam hoje diferentes.