“Se eu não fosse crítico profissional, já teria saído várias vezes do teatro”: esta obra-prima, avaliada

“Sou um homem cansado. Lutei toda a minha vida contra distribuidores e produtores que não entendiam nada do que eu estava fazendo. […] Eu realmente acho que eles não sabem muito sobre as sensibilidades e gostos do público. Especulam sobre o sucesso popular conquistado por A Horda Selvagem E Cães de palhae se convence de que os espectadores sempre procuram as mesmas coisas nos meus filmes.

A maioria dos distribuidores e produtores nada sabe sobre arte. Eles se permitem fazer todo tipo de julgamento católico sobre seus filmes e são incapazes de discernir a verdadeira natureza do que você faz. Acham que entendem os artistas, mas no fundo os odeiam e não se importam com o que fazem. Eles só os lisonjearão se representarem uma alta taxa de lucratividade para eles.”

Estas foram as palavras concisas e amargas de um profundamente desiludido Sam Peckinpah, proferidas em 1974 numa entrevista concedida ao jornalista e crítico André Leroux para o jornal Quebec Obrigação.

O imenso cineasta, conhecido pela dureza dos seus modos e pela violência dos seus filmes, acabava de terminar pouco antes o seu novo filme, Traga-me a Cabeça de Alfredo Garcia. Mais um impasse para Peckinpah, cuja carreira tumultuada foi pontuada por batalhas perdidas porque estava condenado a uma pendência perpétua.

“Tentamos fazer algo que valesse a pena com esse péssimo livro.”

Lançado em 1971, Straw Dogs foi o primeiro longa-metragem do mestre a sair do gênero western ao qual até então se limitava. Produzido por Daniel Melnick o filme é uma adaptação de um romance escrito por Gordon Williams O Cerco à Fazenda Trencher. Uma obra pela qual Peckinpah tinha pouca estima: “David Goodman |Nota do editor: o roteirista] e sentei-me e tentei fazer algo que valesse a pena com esse livro de baixa qualidade. Conseguimos. A única coisa que mantivemos foi o próprio assento.” o diretor dirá.

A história? Um americano, David Summer (Dustin Hoffman), um jovem professor de matemática, muda-se com sua esposa Amy (Susan George) para uma antiga fazenda na Cornualha, Inglaterra. É a casa onde Amy morou na infância, e David espera encontrar ali paz para poder se dedicar ao trabalho com total tranquilidade. Uma esperança que durará muito pouco…

Na aldeia não muito longe da sua casa, este estranho é visto com desconfiança e suspeita, e os homens que David contratou para reparar o telhado do seu celeiro não escondem o desprezo que ele lhes inspira. Sentindo-se intelectualmente superior a esses homens grosseiros, David ignora a atitude deles, assim como finge não notar a insatisfação da esposa, que se diz incomodada pelos trabalhadores que lhe lançam olhares cada vez mais lascivos. As tensões aumentam, até que a situação se torna explosiva e dramática…

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Filmado na Europa, longe do estúdio de Hollywood, Straw Dogs provocou uma explosão de reações profundamente chocadas e viscerais após seu lançamento. Duas sequências em particular foram fortemente criticadas.

Primeiro, o estupro de Amy por dois moradores da aldeia. Uma sequência que muitos espectadores acharam muito ambígua devido à atitude de Amy, que no final das contas parecia sentir um certo prazer nesta cena terrível. Depois vem a sequência final, onde David, que até então queria ser um seguidor da não violência, mata seus agressores um por um, revelando nele uma brutalidade ainda insuspeitada.

“há pessoas que procuram, consciente ou inconscientemente, os seus algozes”

Um filme magistral sobre a masculinidade e a natureza da violência, Straw Dogs permanece, 55 anos após seu lançamento, ainda extremamente provocativo e desconfortável. “Quatro temas me interessaram na realização deste filme: o homem que não sabe da violência que carrega dentro de si; o intelectual que foge da sociedade e de suas responsabilidades; o homem que se torna violento ao perceber que sua esposa foi estuprada e que deve defender o que lhe pertence. Peckinpah disse ao crítico André Leroux em sua entrevista.

Adicionando: “Estou convencido de que em todas as sociedades os assassinos procuram as suas vítimas.

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“Este é o primeiro filme americano que é uma obra de arte fascista”

Um ponto de vista longe de ser partilhado pela crítica norte-americana, que lançou uma barragem contra a obra e o cineasta.

Como a postagem assassina escrita por Gary Arnold, do Washington Post. “Pessoas sensíveis à violência, tanto visual quanto simbólica, provavelmente ficarão enojadas e revoltadas com Straw Dogs, porque não há motivação credível para justificar esta violência […]. Se eu não fosse crítico profissional, teria saído várias vezes do teatro durante a exibição de Straw Dogs.

Duas críticas, em particular, afetaram profundamente Peckinpah, no auge da estima que ele tinha por eles: a escrita por Richard Schickel na revista Life. E o da temida Pauline Kael na New Yorker. Embora tenha apreciado o filme, uma frase causou no diretor um verdadeiro abscesso de fixação: “Este é o primeiro filme americano que é uma obra de arte fascista” ela escreveu.

Peckinpah respondeu isso em uma carta: “Não aprecio a descrição do filme como uma obra fascista, porque tem conotações que me são repugnantes. Devo discutir isso com meu advogado ou você está preparado para publicar publicamente a definição de um filme.

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A tesoura da censura

O estúdio editou a cena do estupro antes do lançamento do filme nos Estados Unidos, a fim de obter a classificação R da MPAA, a agência de classificação de filmes. No Reino Unido, a versão sem censura de Straw Dogs recebeu uma classificação X após o lançamento. Mas o destino recaiu sobre o filme de Peckinpah.

O British Board of Film Classification proibiu o filme em vídeo, de acordo com uma nova lei sobre gravações de vídeo (a Lei de Gravações de Vídeo), que entrou em vigor em 1984. Em 1999, uma tentativa de lançar o filme em vídeo na Grã-Bretanha terminou em fracasso, após Andreas Whittam Smith, o chefe do BBFC, devido à cena de estupro. O país terá que esperar até 2002 para que a versão sem censura do filme seja lançada em DVD e VHS, conforme relatado neste artigo do Guardian.

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“Sempre terei imenso orgulho de Straw Dogs” confidenciou a atriz Susan George em entrevista realizada em 2002. “As pessoas sempre me perguntam, no início das entrevistas, se este filme representa um problema para mim. Como poderia? Marcou uma virada na minha carreira. Tornei-me conhecido internacionalmente graças a este filme, que é o que qualquer artista aspira fazer.

Estou muito orgulhoso deste filme. Tenho lembranças de filmagens que são assustadoras, lindas, emocionantes, engraçadas… São todas ótimas lembranças. Vivo com essas memórias e adoro viver com elas.” Não há dúvida de que as palavras da atriz teriam aquecido o coração ferido do atormentado cineasta, que morreu prematuramente aos 59 anos em 1984.

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