Em artigo publicado na revista O Jornal de Medicina da Nova Inglaterraos médicos descreveram o caso de uma mulher que foi várias vezes ao hospital devido a sintomas cada vez mais graves.
Após vários diagnósticos errados, os médicos descobriram que ela sofria de uma doença causada pela insuficiência de vitamina C na dieta. Durante vários anos, ela excluiu as frutas cítricas de sua dieta.
Um primeiro diagnóstico de anemia por deficiência de ferro
O laudo dos médicos explica que a paciente deu entrada no pronto-socorro quatro dias após sentir fortes dores, inchaço e hematomas na parte superior do joelho esquerdo. Ela disse que esses sintomas apareceram depois de usar um pistola de massagem elétrica nesta área. A mulher de trinta anos também disse aos médicos que ela carregava uma mutação genética que aumentava o risco de tromboseque ela estava sob anticoagulante e que ela também sofria de menstruações abundantes há muito tempo.
Os testes iniciais não revelaram nenhuma outra causa subjacente para seus sintomas. Ela foi, portanto, mandada para casa apenas com instruções para parar de usar a pistola de massagem. Várias semanas após essa primeira consulta, o paciente voltou ao pronto-socorro pela segunda vez, com tontura e falta de ar aos esforços.
Os médicos então decidiram interna-lo. Eles suspeitam de um anemia por deficiência de ferro e a manda para casa com uma receita de comprimidos. ferro e infusões injeções intravenosas semanais. Apesar deste tratamento, a anemia e o estado geral do paciente continuaram a deteriorar-se.
A jovem tinha deixado de consumir citrinos anos antes, após um episódio de urticária que atribuiu ao seu consumo. © Kittiphan, Adobe Stock
Um segundo diagnóstico de hipertensão pulmonar
Seis semanas após a internação, ela voltou ao pronto-socorro. Nessa terceira consulta, ela queixou-se de dores no peito, sudorese noturno e uma perda repentina de peso de sete quilos. Somado a esses sintomas está um taquicardia e um hipoxemia (baixo nível de oxigênio no sangue). Ela foi imediatamente internada na UTI.
Foi lá que os médicos lhe diagnosticaram hipertensão pulmonar, uma forma grave depressão alta que afeta o artérias do pulmões e o lado direito do coração. No entanto, apesar de uma bateria de exames, os médicos não conseguiram identificar a causa da hipertensão.
Enquanto isso, sua perna esquerda continuava a inchar e a machucar. Além disso, os médicos notaram manchas descoloridas e fios de cabelo em forma de saca-rolhas. Eles também notaram nódulos macios e vermelho-arroxeados ao longo das gengivas. Estes são precisamente esses sintomas pele o que permitiu fazer um diagnóstico: ela sofria de escorbuto. Esta doença se desenvolve após forte deficiência em vitamina C.
Ela pensou que era alérgica a frutas cítricas
Se ela tinha deficiência de vitamina C é porque deixou de comer frutas cítricas há anos, após um episódio de urticária que atribuiu ao consumo delas. Os exames de sangue revelaram que não havia nenhum vestígio de vitamina C em seu corpo. A suplementação foi imediatamente prescrita.
Apenas dois dias após o início do tratamento, o paciente conseguiu voltar para casa. Sua saúde melhorou gradualmente nos meses seguintes.
O escorbuto é um doença rara porque agora sabemos que uma ingestão dietética de vitamina C ajuda a preveni-la.
No caso desta mulher, a doença foi de difícil diagnóstico porque a hipertensão pulmonar não é um sinal característico de escorbuto. De forma mais geral, o diagnóstico desta doença é lento porque os primeiros sinais são frequentemente sintomas inespecíficos que podem ser comuns a muitas condições.
Os autores do relatório esperam que a descrição deste caso lembre aos médicos que o escorbuto, embora raro, ainda existe.