Reunidos de madrugada à beira de um lago nos Alpes japoneses, um padre japonês e os seus paroquianos esperam que as alterações climáticas não os tenham privado de uma comunhão com os deuses que se tornou rara.
Apesar do intenso frio invernal desta região montanhosa, um punhado de sessenta anos dirige-se ao Lago Suwa em busca de um fenómeno denominado “Travessia de Deus”, que se tornou imprevisível ao longo das décadas.
Conhecida como “Miwatari” em japonês, “Travessia de Deus” refere-se a uma fenda que se abre na superfície congelada deste lago de 13 km2, deixando fragmentos de gelo mais fino saltarem e formarem uma crista que lembra as costas de um dragão.
Durante séculos, os sacerdotes do santuário vizinho de Yatsurugi monitoraram esta aparição e preencheram um registro das mudanças no clima.
Para Kiyoshi Miyasaka, sacerdote local do culto xintoísta, e seus companheiros, a vigília começou em 5 de janeiro deste ano.
Vestidos com jaquetas com o emblema do santuário, eles saem cheios de esperança, mesmo que a “Travessia de Deus” permaneça invisível há 7 anos.
“Aqui está o início dos 30 dias decisivos”, escorrega Miyasaka.
Mas à medida que se aproximam do lago, escuro e agitado à luz da madrugada, o sorriso do padre desaparece.
“Que triste”, ele murmura, mergulhando um termômetro na água para registrar o resultado em seu livro-razão.
Os registros das pesquisas datam de 1443, embora os sacerdotes do santuário só tenham assumido o controle em 1683.
– “Um aviso da natureza” –
“Estes registos fornecem dados do mesmo local ao longo de vários séculos e, graças a eles, podemos agora compreender como era o clima há centenas de anos”, explica Naoko Hasegawa, geógrafa da Universidade Ochanomizu.
“Não existe outro arquivo meteorológico comparável”, disse ela à AFP sobre este tesouro científico. Climatologistas de todo o mundo veem isto como um conjunto extremamente valioso de dados observacionais.”
Uma rarefação do fenómeno que cientistas e crentes atribuem às alterações climáticas.
“Vemos sinais de mudanças climáticas em todo o mundo, e o Lago Suwa não é exceção”, disse Miyasaka, que está desesperado para ver “Miwatari” novamente, à AFP.
De acordo com a crença xintoísta, “Miwatari” é rastreado por um deus atravessando o lago para visitar sua esposa.
Para os cientistas, esse fenômeno surge quando o lago, que possui uma fonte termal, congela totalmente na superfície, o que requer vários dias abaixo de -10°C.
A calota polar se contrai e se expande com as variações de temperatura entre a noite e o dia, abrindo rachaduras que se enchem de fragmentos de água recém-congelada. Esses fragmentos colidem, produzindo, num estrondo característico, uma crista que pode atingir várias dezenas de centímetros de altura.
Takehiko Mikami lembra de ter visto isso em 1998.
“A superfície estava completamente congelada, com cerca de 15 centímetros de espessura. Poderíamos atravessar o lago a pé”, diz este professor emérito da Universidade Metropolitana de Tóquio.
Sua pesquisa mostra que “Miwatari” aparecia quase todos os invernos até a década de 1980, mas desde então, as temperaturas matinais raramente caem o suficiente para que o lago congele completamente.
“É um alerta da natureza”, alerta.
– “Mar aberto” –
Em 26 de janeiro, após semanas de avistamentos gelados ao amanhecer, Miyasaka e seus amigos pensaram que “Miwatari” iria aparecer quando o lago congelasse completamente.
Nossa! Em poucos dias, a superfície derreteu novamente. E no dia 4 de fevereiro, Miyasaka teve que se decidir: havia poucas chances de o deus aparecer antes do próximo ano.
Isso leva a oito invernos consecutivos sem aparição, igualando o mais longo período “sem Deus” já registrado, que remonta ao início do século XVI.
Uma coisa é certa: o congelamento total do lago é agora a exceção, quando foi a regra durante séculos.
Quando “Miwatari” aparece, o sacerdote de Yatsurugi está realizando um ritual xintoísta no gelo, uma cerimônia que Miyasaka só conseguiu realizar 11 vezes em mais de quarenta anos de serviço.
Para Mikami, a longa ausência divina é um aviso de que “o aquecimento global está se acelerando”.
“Se a tendência continuar, temo que nunca mais veremos ‘Miwatari’”, teme.