Rnada predispôs Ali Khamenei a tornar-se, durante quase quatro décadas, o senhor do Irão. Nascido em 1939 em Mashhad, no leste do país, dedicou-se aos estudos religiosos, tal como o seu pai e dois dos seus irmãos. Foi no âmbito dos seminários xiitas de Qom, não muito longe de Teerão, que seguiu os ensinamentos do aiatolá Khomeini.
Embora Khamenei mal tivesse saído da adolescência, Khomeini já era um respeitado homem de sessenta anos, a ponto de ser reconhecido como “grande aiatolá”, o posto mais alto na hierarquia xiita. Além disso, cada vez mais discípulos afirmam ser Khomeini como “referência” (marja) cujas opiniões têm precedência sobre todas as outras considerações.
Khomeini opôs-se resolutamente às políticas pró-americanas e pró-israelenses do Xá do Irão, ao ponto de ser exilado em 1964. Khamenei foi um dos retransmissores no Irão da propaganda cada vez mais revolucionária de Khomeini, o que o levou a ser preso várias vezes, e até banido para longe de Teerão.
Um sucessor mais político do que religioso
Quando a revolução islâmica derrubou o xá em Fevereiro de 1979, Khamenei foi integrado na liderança colectiva que agora governava o Irão. Dez meses depois, Khomeini teve uma constituição aprovada por referendo que estabeleceu um regime sem precedentes: a “República Islâmica do Irão” é uma teocracia fundada numa dualidade de poderes sem precedentes, estando o presidente eleito por sufrágio universal sujeito ao “guia” Khomeini, responsável apenas perante Deus.
Foi na altura da invasão do Irão pelo Iraque, em Setembro de 1980, que a ascensão de Khamenei se tornou irresistível. Como Vice-Ministro da Defesa, estabeleceu laços fortes e duradouros com a Guarda Revolucionária, braço armado de um regime que justifica a repressão interna com agressões externas. Responsável por liderar a oração em Teerã, ele escapou de um ataque explosivo em junho de 1981, que paralisou seu braço direito. A sua lealdade inabalável a Khomeini fez dele o candidato ideal para a presidência da República Islâmica, para a qual foi eleito em Outubro de 1981, e depois reeleito em Agosto de 1985.
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