Já se sabe há muito tempo: a amamentação e o número de gravidezes reduzem o risco de cancro da mama, em particular o cancro da mama triplo negativo, que representa cerca de 10 a 15% dos cancros da mama e que é mais frequentemente encontrado em mulheres jovens.
Ter filhos e amamentar, proteção contra o câncer de mama
De acordo com Câncer Austráliaquanto mais tempo uma mulher amamentar, menor será o risco de cancro da mama. Este último diminuiria aproximadamente 2% por cada período de cinco meses de amamentação, ou seja, uma redução de 5% no risco de cancro da mama num total de 12 meses de amamentação ao longo da vida.
As mulheres que já deram à luz também apresentam menor risco de câncer de mama do que aquelas que nunca engravidaram. Assim, cada criança reduziria o risco de câncer em 7%. Mas quais são os mecanismos por trás desses efeitos protetores?
O papel fundamental do sistema imunológico
Pesquisadores australianos estavam interessados nos efeitos da gravidez e da amamentação em certas células do sistema imunológico envolvidas na destruição das células cancerígenas: os linfócitos. T CD8+.
Eles primeiro analisaram o número dessas células imunológicas no tecido mamário de 260 mulheres saudáveis. A descoberta deles: essas células eram muito menos numerosas em mulheres que nunca tiveram filhos do que naquelas que já os tiveram, mesmo quando a gravidez ocorreu há mais de 30 anos.
Para descobrir se a amamentação também influenciava o número de células T CD8+, compararam então três grupos de ratos fêmeas: um onde nunca tinham dado à luz, outro onde as crias foram levadas imediatamente após o nascimento. dando à luz (que, portanto, não amamentaram) e uma terceira que deu à luz e amamentou os seus filhotes. Em todos os animais dos três grupos, células cancerosas mamárias foram introduzidas nos úberes.
Tumores menores e melhor expectativa de vida
Os investigadores notaram assim que os ratos que foram amamentados tinham mais linfócitos protectores, mas também que o tamanho dos tumores foi menor do que nos outros dois grupos.
Para testar a validade desta observação em humanos, os investigadores analisaram finalmente mais de 1.000 registos médicos de mulheres que sofreram de cancro da mama triplo negativo e tiveram um ou mais filhos, mas que nem todos amamentaram. Veredicto: aquelas que amamentaram não só tinham mais linfócitos T CD8+, mas também melhor expectativa de vida.
Publicado na revista Naturezaesses resultados são uma excelente notícia para o prevenção de câncer de mama. Eles demonstram como, ao praticar uma acção que é boa para a saúde do seu futuro bebé (protecção contra infecções durante o primeiro ano em particular), você também se protege do cancro… mesmo várias décadas depois!
Mesmo que a amamentação não seja o único fator de proteção (alimentação, atividade física, menstruação não muito precoce, etc. também podem reduzir o risco), é uma informação para saber se você está hesitante em amamentar.