Em um bar mal iluminado de Xangai, Helen Zhao mede o pulso. Esta é uma informação essencial para que o bartender possa preparar um coquetel personalizado para este aluno, inspirado na medicina tradicional chinesa.
Este tipo de estabelecimento multiplicou-se em diversas cidades, aproveitando uma tendência que os jovens chineses ironicamente chamam de “estilo de vida punk” – ou a arte de se entregar ao excesso e ao mesmo tempo compensar isso com cuidados restauradores.
No bar “Niang Qing” em Xangai, um médico de jaleco branco diagnostica a saúde dos clientes com base no pulso. Em seguida, um barman especialista em fazer coquetéis cria bebidas sob medida para eles, incorporando ervas e raízes da medicina tradicional chinesa (MTC) ao álcool.
Aqui não há prateleiras cheias de álcool: as paredes são forradas com gavetas de boticário repletas de ingredientes como goji berries ou raízes de angélica, cujos aromas permeiam o ambiente.
“Este bar, de facto, é uma oportunidade para mim” monitorizar a minha saúde, confidencia Helen Zhao, 26 anos, que diz ter um estilo de vida “típico de jovem”, feito de vida noturna e junk food.
“No fundo, gosto de tomar uma bebida depois do trabalho. Aqui posso ao mesmo tempo verificar se tenho algum problema físico, ao mesmo tempo que tento convencer-me” de que estas bebidas fazem bem ao corpo, explica.
Para o médico oficial do bar, Doutor Ding, o conceito não é tão paradoxal quanto parece.
“A combinação da medicina chinesa e do álcool tem uma longa história na MTC. Costumávamos falar sobre vinho medicinal”, diz ele.
No entanto, ele esclarece que o bar visa mais conscientizar a saúde do que oferecer tratamento.
– “Reduzir danos” –
O mercado de trabalho chinês é particularmente intenso e a cultura “996” (ou seja, trabalhar das 9h00 às 21h00, seis dias por semana) continua generalizada.
Nos últimos anos, circularam online casos de jovens funcionários que se presume terem morrido de exaustão, alimentando o debate sobre a saúde física e mental.
No bar “Niang Qing”, Cici Song, 41 anos, executiva do setor de serviços, diz que “tarde da noite são os únicos momentos reais que você pode dedicar totalmente a si mesmo”.
“Mas, ao mesmo tempo, queremos cuidar do nosso corpo”, acrescenta ela, bebendo uma bebida âmbar que supostamente melhoraria sua frágil constituição, recém-diagnosticada pelo médico do bar.
“É uma forma de equilíbrio, é preciso se divertir tentando diminuir os danos”, brinca.
A fórmula parece atraente.
Fundada no ano passado por estudantes da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Xangai, a “Niang Qing” já possui cinco estabelecimentos na China.
“Descobrimos que muitos jovens estão interessados na MTC, mas as formas de a descobrir são por vezes aborrecidas”, explica Wu Siyuan, o cofundador, de 22 anos.
O bar foi criado para permitir que as pessoas descobrissem a medicina tradicional “através da diversão”, sublinha.
– Torne-se chinês –
De forma mais ampla, os jovens chineses têm um interesse crescente em produtos que reinventam a cultura tradicional com códigos contemporâneos.
A MTC, em particular, está a experimentar um ressurgimento da popularidade a nível mundial.
No TikTok, a tendência “Becoming Chinese”, que consiste em adotar o modo chinês de viver e de se tratar, tem estado na moda nas últimas semanas.
Ela vê internautas estrangeiros preparando infusões de ervas, bebendo água quente ou praticando exercícios físicos tradicionais. Um fenômeno que já acumulou centenas de milhares de “curtidas”.
“Niang Qing” também está atraindo um número crescente de clientes estrangeiros, segundo seu fundador.
Este sucesso faz parte de uma mudança nos padrões de consumo na China, que estão cada vez mais centrados na experiência do cliente e não nos bens materiais.
“Os jovens estão sob grande pressão e precisam de novos espaços para relaxar”, sublinha Hua Hui, professor da Universidade Jiaotong de Xangai.
“É precisamente isto que as barras de medicina tradicional oferecem: uma nova oportunidade de conhecer pessoas e ganhar bem-estar, adaptada ao espírito dos tempos.”