Má surpresa na noite desta terça-feira: as autoridades aeronáuticas americanas decidiram fechar o espaço aéreo em torno de El Paso, no Texas, por dez dias por razões de segurança. Uma decisão extraordinária que durou apenas dez horas. Mas permanecem dúvidas sobre a razão deste encerramento excepcional, sendo a versão oficial pouco clara contestada.
O Aeroporto de El Paso é um importante centro de transporte aéreo no sul dos Estados Unidos, movimentando mais de 3 milhões de passageiros no ano passado. A decisão de encerrar o espaço aéreo em torno de um aeroporto deste tipo não deve, portanto, ser tomada de ânimo leve, e muito menos por um período de dez dias. Basta dizer que a preocupação estava no auge quando a Federal Air Administration (FAA) tomou esta decisão excepcional na noite de terça-feira, citando “ razões especiais de segurança “.
Drones do cartel de drogas
Na sua pressa, a FAA não notificou nem a Casa Branca nem o Departamento de Defesa. Mas rapidamente as línguas se soltaram e, segundo membros de alto escalão da administração federal, a decisão de fechar o espaço aéreo foi tomada após a incursão de drones pertencentes aos cartéis de drogas mexicanos; teria exigido uma resposta militar. Sean Duffy, o ministro dos Transportes, também indicou nas redes sociais que a ameaça foi neutralizada.
Os cartéis utilizariam, de facto, drones para monitorizar a aplicação da lei na fronteira entre o México e o Texas, a fim de facilitar o tráfico de drogas. O Departamento de Segurança Interna citou dezenas de milhares de voos de drones, embora o México conteste a existência da prática.
Mas as explicações da FAA estão a ter dificuldade em convencer vários responsáveis eleitos, incluindo os republicanos que exigem agora explicações oficiais. Isso porque o motivo é nebuloso, conforme relatado por New York Times : teria havido um incidente envolvendo um drone, que na verdade era… um simples balão usado durante uma festa. Para derrubar o objeto voador, os oficiais da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) usaram um laser anti-drone emprestado pelo Departamento de Defesa.
Esta tecnologia está atualmente em voga contra a ameaça dos drones, que não são fáceis de destruir com armas convencionais, sem falar no custo de uma operação militar tradicional. O problema aqui é que este novo sistema anti-drone, ainda em fase de testes, teria sido implantado sem coordenação suficiente com a FAA.
A utilização de lasers anti-drones sem uma avaliação completa dos riscos para a aviação civil e comercial teria, em última análise, levado as autoridades de segurança aérea a fechar o espaço aéreo em torno de El Paso. Em suma, um verdadeiro mic-mac entre agências federais, o que não explica porque é que a FAA decidiu com urgência um período de encerramento tão longo, que acabou por ser reduzido para dez horas.
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Fonte :
NYT