Publicado em 4 de fevereiro em Avanços da Ciênciaum novo estudo revela que 55 artefatos de animais e plantas descobertos em Cougar Mountain e Paisley Caves, no Oregon, datam do Dryas recente, período de resfriamento repentino que ocorreu aproximadamente 12.900 a 11.700 anos atrás.
Entre esses objetos estão três fragmentos de peles de animais trabalhadas, depiladas e costuradas com um cordão que mistura fibras vegetais e pelos de animais. Datada entre 12.600 e 11.880 anos atrás, uma dessas peças provém de alces norte-americanos (Cervus canadensis), conforme revelado pela análise química. Seu uso preciso permanece desconhecido, mas os pesquisadores acreditam que seja “ provavelmente de um fragmento de roupa ou sapato “. Se esta hipótese for confirmada, seria a única roupa do Pleistoceno conhecido até hoje.
A montagem de pedaços de pele possibilitou a confecção de roupas justas, muito mais isolantes do que simples peles drapeadas. “ Elas eram costureiras talentosas e sérias durante a Idade do Gelo », sublinha Richard Rosencrance, doutorando em antropologia na Universidade de Nevada em Reno e autor principal do estudo.
Cordões vegetais e agulhas de osso: tecnologia dominada
Os pesquisadores também dataram 37 fragmentos de cordas, barbantes e cestos, além de 15 ferramentas de madeira. As cordas, trançadas com três fios, eram feitas deartemísiadogbane, zimbro ou até escova de antílope. Sua largura, entre 0,33 e 2,5 centímetros, sugere usos variados.
A equipe também examinou 14 agulhas de osso com olho e três sem olho, encontradas em diversas cavernas em Oregon e Nevada, bem como quatro objetos possivelmente ornamentais, incluindo um dente perfurado de porco-espinho decorado com cristas.
A abundância de bordados finos e ornamentos indica que as roupas não serviam apenas para sobreviver a temperaturas extremas. Eles também constituíram um marcador social e identitário. “ Os povos do Pleistoceno na América usavam as roupas tanto como ferramenta de sobrevivência quanto como prática social », Escreva os autores.
Agulhas de osso esculpidas e ornamentos encontrados em Connley Caves (C a M e V a Y), Cougar Mountain (N a P), Paisley (Q) e Tule Lake Rock Shelter (R a U), incluindo um ornamento de porco-espinho (V). © Rosencrance et al., Avanços da Ciência (2026)
Raros vestígios de know-how perecível
A natureza frágil das fibras e peles vegetais explica a raridade destas descobertas. No Hemisfério Ocidental, apenas quatro locais, todos localizados em Oregon e Nevada, produziram restos tecnológicos perecíveis que datam do Pleistoceno Superior (129 mil a 11.700 anos atrás).
Notavelmente, as agulhas ósseas em forma de olho desapareceram do registro arqueológico do Oregon há cerca de 11.700 anos, à medida que o clima esquentava. Esta mudança pode sinalizar que roupas justas, essenciais nas fases mais frias, tornam-se então menos essenciais.
Estes fragmentos de pele costurada testemunham uma notável engenhosidade técnica, que permitiu aos primeiros habitantes da América do Norte adaptarem-se a um ambiente frígido, ao mesmo tempo que já afirmavam a sua identidade.