Os painéis solares podem ser mais duráveis do que o esperado. Os primeiros painéis solares colocados no mercado, anteriores à década de 2000, parecem, em todo o caso, confirmar esta durabilidade.
Para integrar eficazmente a energia solar no sistema energético, a questão já não é apenas aumentar o número de instalações, mas sobretudo garantir a sua fiabilidade a longo prazo. No papel, os módulos de painéis solares são projetados para durar várias décadas. Mas será que eles realmente cumprem suas promessas?
Os painéis solares de primeira geração já completam 30 anos. Isto proporciona aos cientistas a oportunidade de avaliar a sua condição após três décadas de serviço, período durante o qual os fabricantes normalmente garantem o seu desempenho.
Um estudo realizado pela Escola Secundária Especializada da Suíça Italiana, publicado em ESS Solarinvestigou o assunto. Os pesquisadores analisaram mais de duas décadas de dados de instalações comissionadas no final da década de 1980 e início da década de 1990.
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O seu objetivo era medir o envelhecimento real dos módulos fotovoltaicos e identificar os fatores da sua longevidade. Qualidade dos materiais, condições climáticas, stress térmico: que parâmetros influenciam realmente a vida útil dos painéis?
Perdas de desempenho muito menores do que o esperado
Os resultados do estudo parecem encorajadores. Na verdade, os painéis instalados no final dos anos 80 e início dos anos 90 continuam a produzir quase tanta eletricidade como quando começaram. Melhor ainda, a sua taxa de degradação anual está entre 0,16 e 0,24%, bem abaixo dos 0,7 a 1% normalmente anunciados pelos fabricantes. Em três décadas, estes módulos perderam apenas cerca de 5 a 7% da sua potência inicial.
Para chegar a estas conclusões, os investigadores estudaram seis instalações suíças localizadas em diferentes altitudes. Os painéis analisados pertencem aos modelos ARCO AM55 e Siemens SM55, SM55-HO e SM75, emblemáticos das primeiras gerações de módulos comerciais, com potências que variam entre 48 e 75 watts de pico. Eles usaram vários anos de dados coletados no local: energia em corrente contínua e alternada, temperaturas dos módulos e irradiação solar.
Quais fatores realmente influenciam o envelhecimento do painel
O estudo mostra que a altitude não necessariamente degrada os painéis. Mesmo expostos a radiações ultravioleta mais intensas, os módulos altos apresentam frequentemente melhores taxas de desempenho graças às temperaturas mais baixas, que limitam o stress térmico. Da mesma forma, instalações bem ventiladas, portanto menos sujeitas a sobreaquecimento, revelam-se particularmente estáveis.
Mas é sobretudo a qualidade dos materiais que determina a durabilidade dos módulos. Dois painéis da mesma linha comercial podem envelhecer de forma muito diferente dependendo da qualidade do encapsulante, do design da folha traseira ou dos processos de fabricação.
Em última análise, além das condições externas, é o design interno e o rigor industrial que determinam a longevidade dos painéis solares. Estas conclusões deverão informar os fabricantes sobre a importância da escolha dos materiais, incentivando-os também a inovar para reforçar a fiabilidade dos produtos modernos.