A doença de Alzheimer afecta quase um milhão de pessoas em França. Afecta particularmente os idosos: é muito raro antes dos 65 anos e afecta quase 15% das pessoas com mais de 80 anos. A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa. As células nervosas degeneram lentamente, levando a vários sintomas progressivos. O sintoma mais conhecido da doença é a perda de memória. Mas este não é o único: os pacientes também apresentam problemas com funções executivas e orientação no tempo e no espaço. Hoje, esta doença não pode ser curada ou prevenida. O conhecimento dos primeiros sintomas da doença de Alzheimer é muito fragmentado. Quando um paciente é diagnosticado, muitas vezes a doença já está avançada nesta fase.
Um estudo com 80.000 pessoas
Uma equipe francesa publicou os resultados de um estudo envolvendo 80 mil pacientes na prestigiada revista A Lanceta. Metade deles desenvolveu doença de Alzheimer enquanto a outra metade constituiu um grupo controle e nunca desenvolveu doença neurodegenerativa no período estudado.
Os autores testaram a ligação entre o início da doença e 123 fatores de saúde através de análises estatísticas. Os resultados mostram uma correlação entre uma lista de 10 patologias e a ocorrência da doença de Alzheimer em 15 anos. A primeira dessas patologias é a depressão, seguida pela ansiedade, exposição a estresse importante, perda auditiva, constipaçãoespondiloartrose cervical, perda de memória, fadiga, quedas e perda repentina de peso. Já se sabia que algumas destas patologias predispunham os pacientes ao desenvolvimento da doença de Alzheimer, como a depressão ou a perda auditiva. Outras muito menos, como espondiloartrose cervical ou prisão de ventre.
A depressão pode ser uma patologia que precede a doença de Alzheimer. © Bits e Divisões Adobe Stock
Apenas links estatísticos
Os autores especificam que o seu estudo apenas destaca ligações estatísticas, que não constituem prova de causa e efeito. Continua a ser necessário um estudo aprofundado dos mecanismos subjacentes.
Além disso, o artigo aqui citado não permite saber se sofrer de depressão predispõe à doença de Alzheimer ou se a depressão é um sintoma precoce da doença. No entanto, este tipo de informação continua a ser muito útil para melhor compreender a doença e tentar preveni-la.
Em breve, os autores irão alargar as suas análises a um maior número de ficheiros (26 milhões!) e a outras patologias degenerativas como a doença de Parkinson, Doença de Charcot ou o esclerose múltipla.