Em novembro de 2024, James Van Der Beek revelou publicamente que sofria de câncer colorretal, doença da qual sofria há mais de um ano, mas que optou por enfrentar até então longe das câmeras e da mídia. Nessa altura, o ator confidenciou que estava razoavelmente otimista quanto a uma recuperação, contando com o apoio da sua “incrível família” para superar esta provação. Infelizmente, apesar do amor de pessoas próximas e de milhões de fãs ao redor do mundo, a doença levou a melhor sobre o inesquecível intérprete de Dawson Leery na série cult Dawson. James David Van Der Beek (seu nome completo) faleceu nesta quarta-feira, 11 de fevereiro, aos 48 anos.
Dawson : A série de culto para a eternidade
Originalmente, o papel do Dawson não deveria ter voltado para James Van Der Beek. É Joshua Jackson quem deveria de fato ter interpretado esse adolescente tímido, geek e intelectual, fã de Steven Spielberg, verdadeiro alter ego ficcional de Kevin Williamson, o criador de Dawsonque foi inspirado em sua própria juventude. Mas o roteirista teve duas excelentes intuições na época: confiar a Jackson o sombrio Pacey e acreditar em seu palpite sobre James Van Der Beek, então um jovem aspirante ao teatro, descoberto através de um vídeo de audição. E, quando, em janeiro de 1998, a série finalmente viu a luz do dia no extinto canal The WB – havia sido inicialmente recusada pela FOX -, o senso de escalação de Williamson provou ser um pequeno milagre: de James Van Der Beek a Joshua Jackson, passando por Katie Holmes ou Michelle Williams, os espectadores se reconheceram e se projetaram, se apegaram e ficaram entusiasmados com suas interpretações de Dawson, Pacey, Joey e Jen. Muito rapidamente, o sucesso da série, que se destaca pela modernidade de seus temas e de suas representações (Dawson também será fortemente criticado por certos grupos conservadores pela “crueza” dos seus diálogos!), está aí e os atores se tornam estrelas em todo o mundo. Estados Unidos, França, Nova Zelândia, Itália, Noruega... Dawson é assim transmitido em mais de 50 países. Para os jovens James Van Der Beekque tem apenas 21 anos no início da série, é a revelação e depois a consagração. Este triunfo, que dura 6 temporadas e 128 episódios, faz com que Dawson um dos programas adolescentes os mais importantes e notáveis da história da televisão e seus atores, verdadeiras estrelas da telinha.
Morte de James Van Der Beek: depois Dawson
Em 14 de maio de 2003, o último episódio duplo da série foi transmitido nos Estados Unidos. Dawson. Uma última oportunidade para os fãs ouvirem a música Eu não quero esperar de Paula Cole (que se tornou um verdadeiro hino ao longo dos anos) mas sobretudo para esmagar lágrimas lindas e sinceras, tanto de tristeza como de alegria, no rosto. Esta conclusão vê Jen morrer (quem não ficaria comovido ao ver seu último vídeo, destinado a sua filha Amy?!), Joey e Pacey terminando como um casal e Dawson prestes a conhecer seu ídolo de toda a vida, Steven Spielberg. UM Série Finalcomo chamam nossos primos americanos, no auge de uma série que se tornou cult. Um fim que marca também o início do futuro para os seus atores. Uma consequência que sem dúvida não corresponderá às expectativas de James Van Der Beek que era originalmente o herói da série, mas que foi destronado por Joshua Jackson que se tornou ao longo das temporadas o verdadeiro herói romântico de Dawson. Se o cinema às vezes o fizesse parecer gentil durante sua menstruação Dawson (ele jogou assim em dois sucessos estimados: o muito bom Meninos Americanos e o sulfuroso As leis da atração), a 7ª arte só lhe dá raras oportunidades de brilhar após o final da série. Mal podemos citar aparências mais ou menos modestas ou notáveis na belíssima Últimos dias de verãoa comédia cínica Redução E Jay e Silent Bob reiniciam em 2019, em que interpreta a si mesmo (como na primeira parte, lançada 18 anos antes). É a telinha que dará a James Van Der Beek sua melhor pós-Dawson. Esses papéis delineiam uma segunda parte de uma carreira rica e variada, marcada por uma longevidade que muitos atores almejam, pontuada por sucessos (populares ou críticos) e escolhas ousadas e um certo senso de escárnio por parte do ator, mas que inegavelmente sofre com a comparação com o totem Dawson. Em fevereiro de 2007 ele foi de fato o convidado aterrorizante no episódio deMentes criminosas transmitido durante a noite do Super Bowl (um episódio seguido por mais de 26 milhões de telespectadores americanos!). Ele continuou nos anos seguintes com aparições em Betty feia, Como conheci sua mãe, Os irmãos Scott (lembre-se, ele interpretou o diretor – um belo aceno para Dawson ! – responsável pela direção da adaptação do romance de Lucas!), Médio com Patrica Arquette (que ele reencontraria alguns anos depois em Os especialistas: cibernéticos), Seção Criminal de Nova York, Unidade Especial de Nova York (ele receberá excelentes críticas por seu desempenho em O Doador 141o 20º episódio da 13ª temporada) ou mesmo Família Moderna. Um histórico que deixaria muitos atores com inveja… Mas se tivéssemos que escolher dois papéis pós-Dawson, seria na brilhante comédia Não confie no B —- no apartamento 23em que ele interpretou a si mesmo e demonstrou uma autodepreciação absolutamente estimulante, e a primeira temporada de Dispostoa formidável série de Ryan Murphy, um sinal da audácia muitas vezes subexplorada de James Van Der Beekum ator muito mais interessante e sutil do que o certamente cult e inesquecível, mas também suave Dawson Leery.
Morte de James Van Der Beek: sua última aparição pública
James Van Der Beek deveria ter feito sua última aparição em público durante o reencontro dos atores de Dawson, nos palcos de um teatro da Broadway em Nova York, segunda-feira, 22 de setembro de 2025. Mas sua saúde infelizmente o impediu de estar entre seus pequenos camaradas Katie Holmes, Michelle Williams, Kerr Smith e Joshua Jackson. Impossibilitado de estar fisicamente presente, ele enviou uma mensagem em vídeo, na qual pedia desculpas pela ausência, agradecia o apoio dos fãs da série e mandava todo seu carinho ao time de Dawson. Muito afinado e visivelmente diminuído pelo câncer, James Van Der Beek mesmo assim exibiu um sorriso que aqueceu o coração enquanto o torcia. Esse sorriso realmente parecia uma despedida… Essa emoção palpável tornou-se ainda mais intensa quando sua esposa Kimberly e seus filhos subiram ao palco para cantar uma comovente canção. Eu não quero esperar.
Algumas semanas depois, James Van Der Beek deixou o palco para sempre, muito cedo, muito jovem. Ele deixa sua esposa, Kimberly, casada em 2010, e os 6 filhos do casal (4 meninas e 2 meninos). Se a tristeza é apropriada hoje, e é muito real e forte, nunca devemos esquecer que, graças às nossas memórias, os heróis da nossa série nunca morrem realmente.