Por causa do câncer, Côme, Matilda, Keyssa e Matteo não vão mais à escola, mas sim ao Château Sourire, uma bastide provençal nas alturas de Marselha, onde praticam tiro com arco, correm e saltam, esquecendo os cateteres sob as camisetas.
No pavilhão desportivo equipado deste edifício totalmente remodelado num ambiente verde, Léa Pénichon, a sua professora de actividade física adaptada (Apa) quer fazê-los “mover-se o máximo possível”.
Porque estas crianças que passam “muito tempo no hospital” precisam de “fortalecer-se”, nomeadamente dos membros inferiores. Trata-se também de compensar, fisicamente, “todas aquelas brincadeiras no pátio da escola” de que são privados, diz ela.
Desde setembro, o Château Sourire, pertencente à família Ricard e vendido em regime de arrendamento a longo prazo por 50 anos à associação “Sourire à la vie”, está equipado para acolher 25 crianças durante a noite e até 100 durante o dia para estadias totalmente gratuitas, durante o dia ou a semana.
Um lugar único na França, além do hospital para crianças que sofrem deste tipo de patologia.
A associação, cofundada por uma enfermeira oncológica pediátrica e um navegador, integra o desporto no percurso assistencial há 20 anos.
“Percebemos o benefício de iniciar a atividade física assim que o diagnóstico foi feito, no quarto do hospital ou na academia, e depois ao longo do curso”, explica o professor Hervé Chambost, chefe do departamento de hematologia, imunologia e oncologia pediátrica do hospital La Timone de Marselha, “em particular para reduzir as toxicidades que causarão efeitos colaterais a longo prazo”.
– “Não sozinho” –
Depois de apenas uma hora correndo no jardim e depois desabafando na academia, Côme e Matteo se consideram “amigos”, e Matilda, de 9 anos, bochechas redondas e cabelos castanhos cortados, pega Keyssa, de 8 anos, nos braços.
“Aqui vejo outras crianças que têm a minha doença e isso me faz sentir bem porque me permite saber que não estou sozinha neste tratamento”, explica Matilda, que está em tratamento de leucemia há seis meses.
Como Keyssa, um lindo lenço rosa amarrado na cabeça, combinando com os óculos, que admite estar entediada em casa e não queria falar sobre sua doença para os poucos amigos com quem mantinha contato por telefone.
Estes momentos de “pequena comunidade” também são preciosos para os pais, que podem fazer uma pausa. Diego Revinski, pai de Matilda, observa-a brincar no enorme parque arborizado: “isso nos dá esperança e nos dá alegria”.
Ele conta, com lágrimas nos olhos, o anúncio do diagnóstico em agosto em La Timone, para onde havia levado a filha com urgência após um “exame de sangue ruim”. Então começa “um pesadelo”.
Assim que Matilda foi internada, a associação, que ocupa um pequeno ginásio nos pisos pediátricos, passou a oferecer-lhes sessões no quarto do hospital, mesmo no “setor protegido”, uma unidade especial dedicada a crianças cuja imunidade é demasiado fraca para receber visitas.
– “Viver a vida deles como uma criança” –
O Château é vivido como “uma extensão do hospital” pelos pais, onde os cuidados são continuados por uma equipa médica. O facto de “tirar as crianças do hospital”, notou Sylvie Gentet, a enfermeira que está na origem da associação, induz uma “mudança de comportamento”: “elas ficam menos apreensivas com os cuidados”.
As estadias aqui “permitem-lhes viver a vida de crianças, vivenciar coisas que não poderiam vivenciar se essas estadias não fossem acompanhadas por um médico ou por um enfermeiro”.
Alguns adolescentes participam de projetos muito ambiciosos, como a realização de shows de stand-up. Atualmente, oito crianças se preparam para uma expedição de acampamento à Noruega, com treinamento intensivo. Aventuras humanas que lhes darão “um objetivo, que não seja o de superar a doença, que os ajude a ter segurança e autoconfiança”.
“Smile at Life” tem filiais em hospitais de Nice, Montpellier, Besançon, Dijon e Nantes. A associação, financiada por mecenas, também recebeu 685 mil euros do desafio de caridade online Zevent.
Todos os anos, em França, cerca de 2.300 crianças e adolescentes são diagnosticados com cancro, segundo o Instituto Nacional do Cancro.